職業治療(Occupational Therapy, OT)是一個專注於改善個體、團體和社區的有意義職業的醫療專業。這個領域的專家,職業治療師(OTs)和職業治療助理(OTAs),不但專注於身心健康的評估和介入,還致力於支持人們參與他們需要和想要進行的日常活動。
在18世紀末的歐洲,隨著精神醫療的改革,職業治療的雛形開始出現。法國醫生菲利普·皮內爾和德國醫生約翰·基爾從困苦中解放出精神病患者,讓他們重返“有意義的生活”。而到了20世紀初,美國社會工作者埃莉諾·克拉克·斯雷格則被認為是職業治療的“母親”。她提出的習慣訓練理論,強調有意義的日常活動對個人健康的重要性,成為職業治療的基礎理論之一。
職業治療的目標是幫助人們透過療癒性的日常活動參與他們的生活,進而提高生活質量。
隨著斯雷格在1912年成為巴爾的摩亨利·菲普斯精神科診所的職業治療部主任,職業治療開始受到廣泛關注。她於1915年開設了美國首個職業治療培訓項目,為職業治療教育的專業化奠定了基礎。斯雷格和其他先驅者,如英國-加拿大的湯瑪斯·基德納,推動了醫療模型從專注於精神疾病的治療轉變成為一個更廣泛的健康職業。
一戰後,隨著救援任務的激增,職業治療面臨著迅速增長的需求。斯雷格參與創立的美國職業治療促進協會(NSPOT)在1917年募集超過1200名重建助手,幫助戰後受傷的士兵回歸正常生活。這一歷史性步驟標誌著職業治療不僅是一個專門針對精神病患者的治療方法,更是一個支持所有類型身心障礙者的醫療專業。
職業治療的實踐框架也進一步向多元化與專業化邁進。隨著時代變遷,職業治療的定義逐漸擴展,涵蓋了影響人們生活的各種活動,包括日常生活、接受教育、工作和社會參與。這些活動不僅影響個人的健康與福祉,還與他們的身份認同和社會融合密切相關。
職業治療師在治療中不僅關注患者的身體傷害,還包括他們的心理健康和社會環境。
隨著健康科技的進步和社會對心理健康的重視,職業治療面臨新的挑戰。如何有效地將科技應用於治療中,並繼續推動社會對職業價值的認識,是當前職業治療師需要面對的重要任務。今年,《美國新聞與世界報導》將職業治療評為「100個最佳工作」之中的第19名,顯示出這一專業的重要性正日益上升。
職業治療的理念強調人類生活的多樣性,並在劑量的運用上追求靈活性和耐心。斯雷格的遺產不僅是她提出的治療理念,也是她在教育和培訓領域的深遠影響。隨著社會需求的持續演變,職業治療如何適應這一變化,並繼續提升患者的生活質量,無疑是未來的關鍵挑戰。
從理念到實踐,職業治療如何在未來發揮其最大潛力,以回應多樣化的社會需求?