潮汐沼澤,作為一種特定的濕地生態系統,存在於河流、海岸和河口處,這些地區因周圍海洋或潮汐運動而定期淹沒和排水。潮汐沼澤經歷著許多重疊的持續循環,這包括日潮和半日潮、晝夜溫度變化、春夏潮循環、季節性植被生長與衰退、上游徑流,以及十年氣候變化和千年海平面上升趨勢。潮汐沼澤形成於從波浪保護的地方,例如海灣的邊緣,潮間帶的上部,或水源鮮明或鹹淡的區域。此外,這些沼澤也受到颶風、洪水、風暴和陸地火災等瞬時擾動的影響。
潮汐沼澤的狀態極大程度上取決於自然和人為的過程。
潮汐沼澤的存在面臨多種人為威脅,特別是在近幾年中,人類活動對這些生態系統造成了顯著影響。小規模的變化,比如上游侵蝕和沿海開發,與大規模的影響(如污染和海平面上升)共同迫使這些珍貴的生態系統面臨壓力。
潮汐沼澤主要可分為兩大類:海岸潮汐沼澤和河口潮汐沼澤。海岸潮汐沼澤形成於海岸線,而河口潮汐沼澤則位於潮汐區域內的內陸地帶。差異主要在於其位置和水的鹽度。潮汐沼澤按照其水的鹽度可分為淡水、鹹水和鹹淡水三類,並依據其海平面高度または環境特征進一步細分為上、下潮汐沼澤。
淡水潮汐沼澤主要位於離海岸較遠的地方,它們的水源主要來自淡水河流的排放。這類沼澤的鹽分含量低,且可以進一步分為三角洲型和邊緣型。這些地方擁有豐富的生物多樣性,是各種生物的棲息地。淡水潮汐沼澤為蜇蟲和水鳥等提供良好的棲息環境,同時也作為洄游魚類(如青魚和鯡魚)的產卵場所。
鹹水潮汐沼澤位於近海的地區,這種沼澤受到樣隨潮汐波動的水量影響。植被的變化反映了潮汐的露出和頻率,這影響沼澤的生態特徵。鹹水潮汐沼澤的特點是較高的分解率和較低的脫氮率。
介於兩者之間的潮汐沼澤,即為鹹淡水沼澤,通常存在於江河交匯處,水的鹽度受海水入侵和河流流入的影響,形成特殊的生態環境。這些地方生物多樣性極高,成為多種物種交迭和繁殖的理想場所。
潮汐沼澤提供了無數的生態系統服務,包括:支持生物多樣性的栖息地、重要的繁殖地、以及為洄游鳥類提供棲息地。此外,它們也是有效的碳匯和海岸穩定器,能夠在洪水發生時為高地儲水,減少風暴潮對附近海岸的影響。潮汐沼澤同時也能過濾從陸地向海的水流,吸收和捕獲污染物。
潮汐沼澤中有多種潮汐鹽沼特化鳥類,這是一個脆弱且顯著的生態系統。
潮汐沼澤的歷史損失主要歸因於潮汐限制和排水活動,這些活動導致的生態改變至今仍有深遠的影響。隨著全球氣候變遷導致海平面上升,這也是當前面臨的主要威脅。此外,城市化進程帶來的污染,對潮汐沼澤的生態系統造成了持續性的危害。
對潮汐沼澤的恢復行動已經在全球多個地區展開。這些恢復的技術包括去除潮汐的限制,以重新建立受損的生態系統服務。無論是在美國、英國、歐洲還是加拿大,都可以看到此類恢復的努力。透過研究我們還能夠通過多種因素評估潮汐沼澤的恢復效果,包括植被、地球化學反應以及野生動物的社群反應等。
在面對不斷變化的環境及全球氣候問題時,我們如何能夠更好地保護和恢復這些珍貴的潮汐沼澤生態系統,確保它們能長期服務於地球的生態平衡呢?