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消失的巨獸：什麼原因導致非鳥類恐龍的滅絕？
約6600萬年前，非鳥類恐龍的滅絕標誌著地球上最激烈的生命更迭之一。該事件稱為白堊紀—古新世滅絕事件，與一個巨大的小行星撞擊地球有著直接關係，這一撞擊使以前繁榮的生態環境發生了劇變。雖然有足夠的科學證據指向這一假說，卻也有許多問題仍待解答。
根據科學家的研究，這次事件導致了地球上大約75%的物種滅絕，包括所有非鳥類恐龍。
在這樣的背景下，我們需要深入探討，解釋何以在白堊紀結束時，人類熟知的恐龍會從地球上消失。這不僅涉及一顆小行星的撞擊，還包含了地球氣候、海平面變化及生態系統的動態。
白堊紀的獨特生態環境
白堊紀期間的地球具有高海平面和相對溫暖的氣候，加上形成了多個淺水內陸海，這些條件為海洋生物及陸地生物的繁衍提供了良好環境。在這樣的背景下，不僅有豐富的海洋爬行生物，還有多樣的恐龍種類。
多種即將滅絕的物種，包括脊椎動物和無脊椎特有物種，在這段期間經歷了生物多樣性的巔峰。
主要滅絕原因
隨著白堊紀的結束，生態系發生劇變。根據學者們的推測，最大的影響力來自一顆直徑達十公里的小行星，該小行星在墨西哥尤卡坦半島的奇克蘇魯布（Chicxulub）地區撞擊地球。這次撞擊引發的大規模火災和氣候變化，迅速改變了整個地球的環境。
小行星的撞擊導致大量的氣體和塵埃進入大氣，長期阻斷陽光，對植物生長造成了災難性影響。
此外，火山活動也是一個重要的因素。印度的德干陷落（Deccan Traps）火山噴發釋放的大量熔岩和氣體，使氣候變得更加惡劣，加劇了物種的滅絕。
生物鏈的崩潰
此次滅絕事件的另一重要影響是生態系統的崩潰。據研究，恐龍和大型爬行動物如翼龍和巨型海生爬行動物均依賴於生產者來維持食物鏈。隨著植物的普遍滅絕，隨之而來的是所有依賴植物的動物逐一消亡。
在滅絕後，存活下來的物種如哺乳類和鳥類，則轉而獵食昆蟲和其他不依賴光合作用的生物。
生態重建的過程
許多學者認為，儘管滅絕事件造成了廣泛的物種消失，卻也為新物種的進化創造了機會。在經過漫長的復甦過程後，哺乳類和鳥類的迅速繁衍證明了生命系統具有極大的恢復能力。
結論：反思恐龍的滅絕
非鳥類恐龍的滅絕無疑是一個全球生態系統重塑的重要時刻。這一事件不僅重新定義了地球生物多樣性的發展方向，也使我們對當前生態環境的變化產生深刻反思。面對今天全球氣候變暖及生物多樣性喪失的趨勢，我們不能不思考，人類的未來是否會重蹈恐龍的覆轍?
