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失去的肢體：為什麼截肢者仍然能感覺到自己的手腳？
許多人在聽到「截肢」這個字眼時，立即聯想到失去的肢體及隨之而來的挑戰。不過，截肢者卻經常報告說，仍能感覺到他們已經失去的手腳，這種現象被稱為「幻肢現象」。研究人員對此現象進行了深入探討，並試圖理解截肢者如何在心靈中保留一個完整的身體模型。
身體圖式（Body Schema）是生物內部對自身身體的模型，包括肢體位置。這一概念最早由神經學家亨利·海德提出，使我們能更清楚探討這一現象。
身體圖式不同於身體形象，後者涉及人對自己身體的感知、態度和信念。身體圖式則是控制運動和姿勢的感官運動能力。由此可見，截肢者仍然能感受到自己失去的肢體，是因為大腦內的身體圖式仍然保留著那些肢體的存在。
身體圖式的運作
這一個概念可以追溯到亨利·海德和戈登·摩根·霍姆斯在20世紀初的研究。當時，他們觀察到在腦部某些區域受損的病人存在空間表徵的失調。隨著時間的推移，這一概念逐漸發展，並被證實身體圖式包含了多種功能，如運動跟蹤和外界物體的感知。
根據神經科學家帕特里克·哈格德和丹尼爾·沃爾佩特的研究，身體圖式具有一定的空間編碼能力，可根據觸覺、視覺等多種來源整合信息。
幻肢現象：大腦的奇特反應
截肢者經常會體驗到幻肢現象，這是一種基於身體圖式的現象。即使失去了肢體，大腦似乎還是會對該部位的感覺作出反應。在研究中，90–98%的截肢者會報告感受到其失去的肢體，並且在某些情況下，這些幻肢甚至可能感受到疼痛，這被稱為「幻肢痛」。這一現象突顯了身體圖式的柔韌性，並挑戰我們對身體存在的認知。
幻肢現象的產生可解釋為大腦中感覺神經元的錯位，這些神經元可能會重組並連接到相鄰的皮質區域，導致截肢者仍然感受到「不存在」的肢體。
身體圖式的更新與適應性
身體圖式並不是靜止不變的；它會隨著個體的成長和環境的改變而不斷更新。當人們學會使用工具或進行新的動作時，身體圖式也隨之調整。例如，當一個人習慣性地使用一個新的工具時，這種工具也會被大腦整合到身體的圖式中。這對於並不熟悉的手部動作來說更是如此。研究表明，人體的神經系統表現出極高的可塑性，甚至能迅速整合投入的外界物體。
科學家們透過「橡膠手錯覺」的實驗，證明了身體圖式能在幾秒鐘內進行重組，顯示出身體圖式的隨機性和靈活性。
身體圖式與工具的使用
除了自我感知，身體圖式還與工具的使用息息相關。隨著個體的練習，工具被納入身體圖式中，這不僅是脊髓反射的結果，還涉及到更高層次的認知過程。無論是使用簡單的日常工具，還是進行複雜的手工操作，身體圖式在這些過程中都扮演著關鍵角色。
有趣的是，神經科學的研究甚至顯示，使用工具的神經反應與手部的反應相似，表明大腦在使用工具時仍然將其視為自我身體的一部分。這進一步強化了身體圖式的擴展理論，即它可能超出了物理身體的範疇，並可以將外部物體納入其範圍之內。
對幻肢現象的探索與未來方向
透過研究幻肢現象，我們不僅可以更深入地理解身體圖式，還能探索神經系統如何回應身體的缺失。在未來的研究中，這可能會幫助我們設計更有效的康復方案，幫助截肢者更好地重建他們對身體的認識和控制。
這些研究不僅影響臨床實踐，還挑戰了我們對意識、自我和身體綁定的理解，提醒我們思考什麼真正構成了「身體」的概念。
隨著我們對身體圖式及其相關現象的深入瞭解，這樣的問題自然而然地出現：如果大腦在失去肢體後仍能「感知」它們，那麼身體的真實定義究竟是什麼呢？
