於1936年首次出版的《飄》是美國作家瑪格麗特·米契爾的經典小說。故事背景設置於喬治亞州的克萊頓縣和亞特蘭大,時間横跨美國內戰及重建時期。這部小說描繪了年輕的史嘉蕾·歐哈拉的掙扎,她是位自私的富家小姐,必須利用一切手段來擺脫在謝爾曼摧毀性「海洋進攻」後的貧困生活。這部具有歷史意義的小說不僅是一個成長故事,更是對南方社會的深刻反思。
這部小說的書名來源於恩尼斯特·道森的詩「Non Sum Qualis eram Bonae Sub Regno Cynarae」,其受到了讀者的廣泛喜愛,不僅在1936年和1937年成為美國最暢銷的小說,至2014年更被評選為美國讀者的第二喜愛書籍,僅次於《聖經》。目前全球印刷超過3000萬本。
《飄》不僅僅是一部小說,更是一個文化現象,影響了後來數代作家的創作。米契爾因該書於1937年獲得普立茲獎,並於1939年改編成同名電影,被認為是有史以來最偉大的電影之一,並在第12屆奧斯卡頒獎典禮上獲得最佳影片獎。可以說,這本書是米契爾唯一在生時出版的小說,卻留給了全世界無法磨滅的印記。
故事的開端是在1861年4月15日,七個南方州宣布脫離美國聯邦,戰火即將點燃。故事的場景設於喬治亞州,富有的愛爾蘭移民的家族擁有一座名為塔拉的種植園。小說的主角史嘉蕾·歐哈拉暗戀的鄰居阿什利·威爾克斯即將宣布他與表妹梅蘭妮·漢密爾頓的訂婚,這讓她心煩意亂。
在威爾克斯家族的聚會中,史嘉蕾不斷努力吸引阿什利的注意,卻從他口中得知自己不過是一個朋友。心情沮喪的她,最終草率地接受了查爾斯的求婚,但這段婚姻卻因查爾斯在戰爭中去世而迅速結束。此時的史嘉蕾承受著失去青春的痛苦,與她的丈夫去世間並無多少懷念。
史嘉蕾的母親誤以為她是在悲痛,建議她去亞特蘭大與梅蘭妮一起生活。在亞特蘭大,史嘉蕾逐漸被生活的樂趣所感染,參加軍方志工工作和社交活動,而心中仍然毫無悔意地堅持著對阿什利的愛慕。她的行為不再拘束,愈是放縱自己,卻也愈引來外界的非議。
在一場犀利的社交舞會上,史嘉蕾與瑞特·巴特勒的邂逅為她的命運埋下伏筆。瑞特是不羈的性格,與她的生活形成鮮明對比。他的關注令史嘉蕾感到一種被重視的快感,兩人之間的火花逐漸升溫。
隨著戰爭的加劇,亞特蘭大處於絕望的境地。經歷多重艱辛和生死考驗後,史嘉蕾必須努力拯救自己的家園和她所愛的人。梅蘭妮產下孩子時的窘迫情形,讓她成為家中唯一的支柱。她踏上了艱難的自我救贖之路,即便周圍一切塌陷,她也不曾絕望。
隨著時局好轉,史嘉蕾的運氣稍有改善,卻也引來嫉妒和怨恨。她結婚的選擇,使她不得不面對家庭與事業中的抉擇,更面臨著她對於瑞特不斷增長的情感。每一步的選擇都伴隨著奮鬥和犧牲,甚至是在困難的社會環境中折磨著她的心靈。
在奇妙而又悲傷的人生旅程中,瑞特與史嘉蕾之間的愛情起伏不定。儘管他對她的深情與愛戀不曾消逝,然而她始終被亡靈般的過去所束縛,難以向前。死亡、背叛和社會的藩籬交錯著,她們的愛情故事充滿了戲劇性與矛盾。
當結局來臨時,史嘉蕾回到故土塔拉,心中回響著魯莽的承諾,她深知自我救贖的道路仍在延續。《飄》不僅是對個體命運的掙扎,更是對時代洪流與人性深処的獨特探索。無論愛與恨的交織,她所面對的困惑究竟是何所來?