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古印度的醫學寶藏：蘇斯魯塔如何開創整形外科？
整形外科是一門專科醫學，涉及人的身體修復、重建或改變。這個領域可以分為兩大類別：重建性手術與美容手術。重建性手術涵蓋多種專科，從顱面手術到燒傷治療，重點在於改善功能或恢復身體部位的完整性。而美容手術則專注於提高外觀，這是整形外科獨特的魅力所在。
「整形手術」中的「塑形」一詞來自於希臘語，意指「重塑的藝術」，這一概念在1598年的英文中首次出現。
整形外科的歷史可追溯至公元前1600年的埃及醫學文獻《埃德溫·史密斯紙草書》，該書中首次提及修補破損鼻子的技術。雖然在古印度，蘇斯魯塔在公元前6世紀為整形外科的建立奠定了基礎，但羅馬、阿拉伯及後來的西方醫學也在不同時期對這一領域做出了貢獻。
蘇斯魯塔是一位醫生，他對整形及白內障手術的貢獻在古印度醫學中具有里程碑式的意義。
隨著時間的推移，許多外科醫師從印度引入了整形技術。流傳至西方的整形外科知識主要通過阿拉伯醫師的翻譯文本得以保留及發展。17世紀末，英國醫師與學者們也開始深入研究這一技術，特別是在看到印度的隆鼻手術後，激發了他們的興趣。
19世紀初，在英國的約瑟夫·卡普成功施行了西方世界第一例隆鼻手術，這次手術的成功標誌著整形外科步入了新的時代。他的研究成果及其對於整形手術材料和技術的貢獻，使其成為當時的領軍人。
卡普的努力創造了一個全新的外科領域，並使後來的整形外科醫師得以站在巨人的肩膀上繼續發展。
隨著第一次世界大戰的爆發，面部外傷的迅速增加丈夫了整形外科的需求，尤其是在士兵中。哈羅德·吉列斯是最早的現代整形外科醫生之一。他在戰場上觀察到士兵因面部受傷而產生的心理創傷，決定專注於面部重建手術，並於1917年成立了首個專門針對面部重建的醫院。
吉列斯引入了皮膚移植技術，並注重手術後的心理恢復。他的創新不僅改善了手術技術，還改變了外部受傷者的自我認知，幫助了他們更快地回歸社會。
「一個人的面容可以改變，但一顆心靈的創傷卻需要時間來修復。」
20世紀的權威們如阿奇博爾德·麥金杜（Archibald McIndoe），更加注重整形外科的社會性，著眼於病人的康復及社會再融入。他不僅在技巧上有所創新，更打破傳統，鼓勵病人穿著他們的軍服，從而提升其自信心。
目前，整形外科不再僅僅是醫學上的一門學問，還融入了社會學與心理學的元素。隨著整形外科技術的進步，美容手術亦快速增長，成為許多人生活的一部分，尤其在年輕族群中。
根據報導，2020年美國的整形手術數量近達1570萬次，其中92%的患者均為女性。
進入21世紀，隨著社會對美的定義不斷演變，整形外科的技術亦逐漸進步，涵蓋的範疇越來越廣，從美容手術到燒傷重建手術，這些都表明人們在乎的不僅是外表，更是自我實現的一部分。
那麼，面對如此快速變化的整形外科技術與社會文化，未來的整形外科究竟會如何影響我們的生活觀和價值觀呢？
