淋巴畸形是一種良性且緩慢流動的淋巴系統血管畸形,這類畸形的特徵是淋巴血管無法與正常淋巴循環相連。近年的研究已將這一術語更新為淋巴畸形,取代過時的淋巴瘤。根據其囊腫的大小和數量,淋巴畸形可分為大囊性、小囊性或兩者的組合。大囊性淋巴畸形的囊腫體積大於2立方厘米,而小囊性淋巴畸形的囊腫則小於2立方厘米。
根據統計,淋巴畸形90%發生在2歲以下的兒童,並且主要集中在頭頸部區域。
這些畸形的形成可以是先天性的,也可以是後天性的。先天性淋巴瘤通常與染色體異常(如特納綜合症)有關,儘管它們也可能獨立存在。許多淋巴瘤在出生前就可以通過胎兒超聲進行診斷,而後天性淋巴瘤則可能由創傷、炎症或淋巴阻塞所致。
大部分淋巴瘤為良性病變,僅會造成緩慢增大的"柔軟"腫塊。由於它們不會惡性變化,淋巴瘤通常僅基於美容原因進行治療。雖然罕見,但淋巴瘤在壓迫重要器官時,可能會導致併發症,例如因氣道受到壓迫而引起呼吸困難。
淋巴畸形主要表現為三種明顯的類型,根據其異常淋巴血管的深度和大小,各有其專屬症狀。淋巴瘤圓環狀可在皮膚表面發現,而其他兩種類型則通常發生在皮膚下方。伴隨著不同類型的淋巴瘤,它們的顏色和大小也各異,從粉紅色到深紅色、白色、藍色、紫色,甚至是黑色。
「淋巴畸形的隱秘成因尚不明朗,究竟是基因的錯誤還是發育過程中的偶然呢?」
淋巴畸形的直接原因是胚胎發育過程中淋巴系統的障礙,而具體原因仍然未知。有研究指出,第一和第二孕期內發生的囊性淋巴瘤與一些基因異常有關。這包括諾南綜合徵以及第13、18和21號染色體的三體症,約40%的囊性淋巴瘤病人也可能有染色體非整倍型的情況。
淋巴畸形的診斷主要依賴於組織病理學檢查。在產前,淋巴畸形通常在第一孕期晚期或第二孕期早期通過超聲檢查確診。其他影像學檢查如CT和MRI掃描能幫助治療規劃,並且清楚顯示病變的大小以及周圍的重要結構。
「隨著影像學技術的進步,許多淋巴畸形的診斷變得越來越方便。」
治療策略通常包括手術切除,但完全移除可能不易,特別是在不損害周圍正常組織的情況下。許多病人在治療過程中需要進行至少兩次手術,而再次發生的可能性雖有,但不會是大多數情況。近年來,顯微透析或注射硬化劑的非侵入性治療方式也逐漸受到重視。其中,西羅莫司被用來治療淋巴瘤,顯示出可減輕疼痛並減緩異常淋巴血管的生長。
淋巴畸形的預後一般良好,尤其是淋巴瘤圓環狀和海綿狀淋巴瘤等。對於囊性淋巴瘤,其大型囊腫可能引發吞嚥困難和呼吸問題。因此,這類病患應接受細胞遺傳分析,以確定是否存在染色異常,並建議父母進行遺傳諮詢。
「對於未來的治療方案,如何更有效地避免淋巴畸形所引發的潛在問題,將是醫學界的重要課題。」
淋巴畸形的流行病學数据显示,它們在兒童中的發生率約為4%。儘管淋巴瘤可在任何年齡顯現,卻有50%在出生時就被發現,90%的例子在2歲之前即已顯現。隨著對淋巴系統的理解逐漸深入,我們是否能繼續探索解決這一神秘現象的方法?