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紅色星球的奧秘：為何火星的表面看起來如此獨特？
火星，這個被稱為「紅色星球」的行星，距離太陽第四遠。其表面呈現出明亮的橘紅色，主要是因為鋼鐵氧化物的塵埃覆蓋了整個行星，這使得它成為天文學家經常觀測的對象。火星的直徑約為6,779公里，是太陽系中第二小的行星，並且它的公轉軌道使其自轉一周(即「日」)大約需要24.6小時，而一年的時間則相當於1.88個地球年，等待著無數科學家的探索。
火星有兩顆天然衛星，分別為福波斯(Phobos)和迪摩斯(Deimos)，這兩顆衛星外形小且不規則。
在火星的北部，平坦的平原與南部高原上大量的隕石坑形成鮮明對比，這一地形現象被稱為火星二分法。火星也擁有許多巨大的死火山，其中奧林帕斯山(Olympus Mons)聳立於此，高達21.9公里，從而成為太陽系中最高的火山。此外，火星還有一些最大的峽谷，如馬林納谷(Valles Marineris)，其長度達到4,000公里，這些獨特的地貌使火星在無數星球中脫穎而出。
火星的表面地質活動仍然存在，隨著時間的推移，從火星探測器拍攝的影像中可見到塌方的痕跡。
火星表面極端的氣候與溫度變化值得關注，著名的兩極冰帽主要由二氧化碳和水冰組成。火星的表面溫度在-78.5°C到5.7°C之間變化，這一點與地球的季節變化相似。火星的形成歷史可以追溯至46億年前，從最早的撞擊、山谷帶的形成到可能的原始海洋這一路走來，火星的面貌歷經了無數變革。 火星的地質歷史可大致劃分為三個主要時期：
- 諾亞紀(Noachian period)：形成火星最古老的表面， 約4.5至3.5億年前。
- 赫斯珀紀(Hesperian period)：3.5至2.9億年前，火山活動和洪水泛濫塑造了大量地形。
- 亞馬遜紀(Amazonian period)：從2.9億年至今，受風的影響更多，表面地貌呈現多樣性。
火星也以其特殊的化學結構著稱，高鈉、高鉀及高氯離子等等都比地球更為常見。
隨著科學探索的深入，火星上的生命存在及其演化成為了熱門研究話題。自20世紀末以來，火星被無人太空探測器和探測車陸續探索，1965年進行的首次飛掠、1971年進行的首次軌道探測、以及1976年首次著陸的維京探測器逐步揭開了火星的面紗。到2023年，已有至少11個活躍的探測器環繞或著陸在火星表面。未來，火星是人類探索的熱切目標之一，然而在2020年代並未落實計畫。
更進一步地，火星的地理特色同樣引人入勝。火星的表面面積幾乎是地球乾燥土地面積的兩倍，平均重力僅為地球的38%。火星上表面岩石主要由不同的矽和氧化物組成，並且在探勘中發現這些岩石包含許多豐富的礦物、金屬及其他元素。火星表面多由細顆粒的氧化鐵塵埃覆蓋，這種特有的紅色外觀使得它在太空中極為顯眼。
火星的地殼厚度平均約為42至56公里，其中某些地區更可以薄至6公里，或厚至117公里。
研究顯示，火星的內部結構較為複雜，擁有密集的金屬核心，由更不密集的岩石層所覆蓋，這代表火星的地質活動仍在進行中。火星的氣候條件也展現出其獨特性，與地球相比，火星的稀薄大氣使其氣壓低得多，這使得許多科學家持續對火星的未來探索充滿期待。
隨著對火星的探索加深，許多科學家不斷提出新的假說，試圖解釋火星的某些特徵及其歷史。最終，火星是否真的曾經孕育生命的可能性，或許能透過進一步的研究來揭開謎底，而我們是否能在不遠的將來揭開這段奧秘呢?
