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神秘的肥大細胞：它們在免疫系統中的隱藏角色？
肥大細胞（又稱為肥大細胞或labrocyte）在組織中扮演著多才多藝的角色，它們的功能超越了過敏反應和過敏性休克的傳統觀念，進一步挑戰我們對免疫系統的理解。在最近的研究中，科學家們發現這些細胞可能在傷口癒合、血管生成、免疫耐受以及對抗病原體的防禦中發揮著關鍵作用。
肥大細胞的戲劇性釋放使得它們成為免疫系統中的重要角色，不僅僅是在過敏反應中。
實際上，肥大細胞的構造與嗜鹼性粒細胞非常相似，但兩者出自不同的血液細胞譜系進行發育。肥大細胞在最終進入組織後才會成熟，這一過程使得它們能根據所在環境調整其特性和功能。
肥大細胞的結構與功能
肥大細胞中含有豐富的顆粒，這些顆粒中富含組胺、肝素及多種促炎介質。當肥大細胞被激活時，它們可以選擇性釋放這些介質，從而引發肉眼可見的炎症反應，例如腫脹和紅腫。這些細胞對於機體的保護反應至關重要，尤其是在為我們的內部環境屏障提供支援時。
肥大細胞的存活和活化與許多免疫疾病密切相關，可能在腸道及大腦-腸道軸向的通訊中擔任重要角色。
神經系統中的肥大細胞
不同於其他免疫系統的細胞，肥大細胞在人體中自然存在於大腦內。它們不僅參加過敏反應，還影響神經免疫交互作用，尤其是在痛覺和內分泌調節方面扮演著核心角色。這讓我們質疑，肥大細胞是否能作為一種連接點，將免疫反應與神經系統狀態聯繫起來？
對腸道的影響
在腸道中，肥大細胞與敏感神經纖維近距離相隨，當肥大細胞釋放介質時，會激活和敏感化神經，進一步引發神經源性炎症。這個過程揭示了肥大細胞在消化過程中的重要生理作用，暗示著其在腸道健康中不可或缺的地位。
臨床意義
肥大細胞的活化在多個臨床情境下顯示出重要性。它們在過敏、寄生蟲感染及自身免疫性疾病中均有研究報告。這表明肥大細胞能夠辨認和回應各種外來刺激，並參與相應的免疫反應。
肥大細胞活化綜合症（MCAS）是一種以肥大細胞過度釋放介質為特徵的疾病，表明它們在病理生理學中的多樣角色。
隨著我們對肥大細胞的了解逐漸加深，越來越多的研究發現其在多種疾病中的扮演角色，尤其是在自身免疫疾病、過敏反應及感染中的重要性。這是否意味著肥大細胞在未來的免疫療法中將偉大發揮其作用？
