在美國科幻電視劇《星際迷航:下一代》中,有一集名為「The Next Phase」,它探討了一個引人入勝的主題——相位轉移。這一集在1992年5月18日首播,描繪了聯邦星艦企業號在一次意外事件後的應對過程,讓觀眾沉浸在宇宙中科學與奇幻交錯的世界中。
作為第五季的第二十四集,該劇集在情節上主要圍繞著喬治·拉·福奇中尉艦長和羅·拉倫少尉在一次傳送意外中失聯的故事情節。
故事的開場是企業號回應來自一艘遭受爆炸的羅密倫科學船的求救信號。隨著衝突的展開,喬治·拉·福奇和羅·拉倫在傳送回艦時,因為一台故障發電機而進入到一種異常的相位狀態,兩名角色從而走入了一個無法被其他人看到的空間。拉·福奇堅信自己仍然活著,而羅卻因目睹醫療長查爾斯·巴斯克簽署了他們的死亡證明而認為自己已經死去。
隨著劇情的推進,拉·福奇和羅決定要找出真相,並試圖警告他們的同伴,然而這過程中,他們無法與艦上其他成員互動,這增添了情節的張力。通過與數據中尉及沃夫的合作,他們發現了一個羅密倫可能引發企業號核反應堆爆炸的計劃。
在努力尋找線索的同時,拉·福奇靈機一動,試圖利用相位反轉器,使自己和羅回到正常的狀態中,但卻在一系列的誤會中,讓他們的一切努力來到了關鍵時刻。
這一集中引入的相位轉移概念至今仍然激發著科幻迷的想像空間。科學理論中關於量子物理與多重宇宙的推測,或許在未來都能進一步推進此類技術的可能性。從文化角度來看,這集也讓人聯想到其他類似題材的作品,例如《吸血鬼獵人巴菲》中角色神秘消失的情境,讓人反思只有看不見的辛酸與孤獨。
這段互相不可見的情況,可設想對比於巴菲中的另一角色——威洛,她同樣在她的故事中堪於孤獨,但機制卻大相徑庭。
隨著時間的推移,這集也因其獨特的情節而逐漸受到讚譽。在2017年,該集被標記為包含恐怖元素的星際迷航內容,顯示了角色在物質世界中無法被看見的陰暗面。儘管劇情引人入勝,角色卻面臨了進退兩難的局面,甚至有部分內容受到其他科幻作品的挖苦。
有觀眾指出,劇中角色能夠穿越實物而不會穿過地板的設定,使得此情節變得更為古怪,引發眾人對所謂「相位」理論的疑問與討論。
這一集因此獲得了在第44屆艾美獎中,有關「戲劇系列的個體成就最佳聲音混音」的提名。
在「The Next Phase」中,星際迷航不僅僅表現了一種科幻的幻想,更引發了觀眾對於現實與想像交錯的沉思。角色們面對看似絕望的情況卻勇敢無畏地追尋真相,是否令我們反思生活中那些看不見卻影響深遠的事情呢?