努納武特是加拿大最大且最北的省份,於1999年4月1日根據努納武特法案和努納武特土地賠償協議法案正式獨立,成為原住民的自治區。這片土地的邊界是在1993年劃定的,努納武特的成立代表著加拿大政治地圖的首次重大變革,距今已經有半個世紀的時間。這片土地不僅是北方加拿大的核心,也是北極群島的主要部分,面積之大使其成為全球第五大國家區域,僅次於格林蘭。
據統計,努納武特的土地面積幾乎與墨西哥相當,然而,其人口密度卻僅有每平方公里0.022人,僅次於格林蘭,成為世界上最稀疏的人口分布地區之一。
努納武特的歷史可以追溯至約四千五百年前,當時這一地區由前多洛特文化的古北極人居住。隨著多洛特文化的興起,努納武特的曾經居民逐漸被其後的圖列文化所取代。到11世紀,圖列人從阿拉斯加遷徙至這片土地,成為了現今因紐特人的祖先,這一民族的移動與多洛特文化的衰退大有關聯。這些早期居民在此地世世代代繁衍生息,形成了今天的努納武特社會。
努納武特是全球唯一一個完全不與南北美洲的主要公路相連的地區,這使得該地的社會、經濟以及文化都具有獨特性。
努納武特的歷史並不平坦,特別是在1949年之後,加拿大政府進行了多次的政策調整,其中包括了對原住民不當的遷徙政策,特別是在冷戰期間的高北地區遷徙。在這段時期,許多因紐特人被迫離開自己的家園,前往其他不適合生活的地區,導致不少黑暗的歷史悲劇。
1999年努納武特的成立,標誌著原住民自我治理的重要一步。這片土地的劃分及管理模式為因紐特人提供了一個可以控制自身未來的機會。土地賠償協議不僅涉及資源的分配,更是對過去歷史的一種修復,讓原住民能以自己的方式保護和傳承文化。
根據土地賠償協議,將對土地的使用權及資源管理權交回給因紐特人,本地社會的政策也應以當地文化為根基,通過這種方式,努納武特的創立為原住民自身的認同奠定了基礎。
根據2021年的人口普查,努納武特的總人口為36858人,其中因紐特人占絕大多數。這一地區的成長速度在加拿大各地中依然居於最高,其原因主要是由於較高的出生率和文化習俗的延續,努納武特也因此成為了繼續繁衍自身文化的重要基地。
隨著全球氣候變化的影響和經濟的轉型,努納武特面臨著前所未有的挑戰。能源的供應、教育的資源以及原住民文化的保護都是當前最重要的議題。努納武特不僅是自然環境的重要保護區,更是人類文化多樣性的珍貴見證。
努納武特的建立使得原住民不僅是這片土地的守護者,也是其文化的承載者與發展者。他們的未來與這片土地的未來息息相關。
儘管努納武特已經走過了二十多年的歷程,但它面對的挑戰仍然十分嚴峻,這讓人不禁思考:當今社會如何能更好地理解並支持原住民在努納武特的自我治理與文化傳承?