2021年6月25日,五角大廈發布了一份關於不明航空現象(UAP)的初步評估報告,這份報告由國家情報總監辦公室編寫。在過去的幾年中,元首高層的多次聲明使此話題引起了廣泛的公眾關注,尤其是前美國總統奧巴馬所言:“...有拍攝和記錄的空中物體,我們不知道那究竟是什麼。”
根據這份報告,從2004年至2021年期間,美軍的觀察中有144起被歸類為不明航空現象,報告中指出只有一宗能夠以高信心識別,該物體為一個充氣氣球。
這份報告的發布是受到美國國會情報委員會的推動,該委員會要求國家情報總監與國防部合作,於180天內提交最新的UAP資訊。根據這項委員會的要求,報告需要詳細分析不明航空現象的數據和情報,並確定潛在的國家安全威脅。
隨著《紐約時報》和《政治報》報導的項目證實,美國國防部自2007年開始的“先進航空威脅識別計畫”,公眾及媒體對此話題的關注大幅上升。此計畫後來於2020年成立了新的不明航空現象工作小組。
該九頁的初步報告指出,UAPTF在此期間對144個不明航空現象的觀察進行了調查,但143個報告中的原因仍無法加以識別。報告提到,其中有11起為飛行員報告近乎相撞的情況。
報告認為不明航空現象可能並沒有單一的解釋,並列出了五種可能的類別,包括空中雜物、自然大氣現象、美國政府或產業的開發計畫、外國對手系統及其他未分類的情況。
這五種類別包括:
報告發布後,許多官員和公眾表示,這份報告的結論相對模糊。國防部副秘書長凱瑟琳·希克斯指出,這凸顯了在軍事訓練範圍附近飛行的潛在危險,並下令建立更正式的協調流程,以便收集和分析UAP情報。
參議院情報委員會主席馬克·華納表示,"美國必須能夠理解和減輕對我們飛行員的威脅,不論是來自無人機、氣球還是敵方情報能力。"
五角大廈的執行長約翰·柯比指出,智能辦公室已被要求開始制定計畫以正式化這份使命。這份報告的後續進展將於90天內更新給國會。
專家們對報告的反應不一。部分專家,例如NASA的行星研究科學家拉維·庫馬爾·科帕拉普盧表示,報告的數據要公開,以結合更多科學家的分析,才能得出各種不明現象的共識。
他的觀點是,“這將有助於消除陰謀論,促進更科學的調查。”
儘管許多UAP可能不涉及外星生命,但多數觀察的無法識別性和缺乏解釋使公眾對這一主題的興趣不減。在這樣的背景下,我們不禁要問,這些不明航空現象是否真的只是我們未能解釋的自然現象?