在法國大革命的動盪時期,許多思想家會用他們的理念塑造國家的未來。其中,康多塞(Nicolas de Condorcet)無疑是最具影響力的人物之一。他生於1743年,晚年在革命中努力推動社會改革,尤其在性別平等、教育和政治權利的議題上發揮了重要作用。
康多塞出生於法國的一個小鎮,他的早年生活受到母親的深刻影響。在接受了良好的教育後,他展示了對數學的傑出才能,並很快在巴黎的數學界嶄露頭角。在他的整個生命過程中,康多塞與傑出的思想家和科學家如本傑明·富蘭克林等人合作,促進了啟蒙時代的學術發展。
康多塞的政治理念不可避免地受到啟蒙思想的影響,他堅信人類能夠透過教育和理性進步。
康多塞的政治生涯始於1774年,當時他被任命為巴黎鑄幣廠的檢查官。隨著時間的推移,他漸漸從數學轉向了哲學與政治學的領域,開始為人權,尤其是女性和黑人權益的保護而奮鬥。他成為反對奴隸制度的呼聲之一,並積極參與啟蒙運動中的各種社會運動。
在1790年,康多塞發表了《關於女性公民權的入門》,強烈主張女性應具備選舉權,這在當時可謂是前所未有的激進主張。
隨著1789年法國大革命的爆發,康多塞投入了大量精力以推動社會的理性重建。他於1791年當選為巴黎代表,並成為立法會的秘書。他倡導很多自由主義的理念,並未與任何政黨結盟,但卻得到了吉倫特派(Girondins)中許多朋友的支持。
他在1792年提出了全國教育體系的改革,旨在建立一個由專家管理的分級體制。儘管這一提議最終未被采納,但康多塞的教育理念在後來的法國教育改革中施行了影響。
康多塞認為,教育是建立平等社會的基石,只有透過教育,女性才能獲得應有的權利。
他曾評論:“男女權利的根源在於他們都是感知的生物,因此他們理應享有相同的權利。”
然而,隨著大革命激烈的派系鬥爭,康多塞的命運也日益危險。1793年,康多塞因不滿激進派的做法被貼上叛徒的標籤,最終面臨逮捕。他被迫躲藏,最後於1794年被捕,在監獄中離世。康多塞的去世象徵著啟蒙理念的悲劇結局,也讓人懷念他所追求的自由和理性。
在他去世後的1795年,康多塞的著作《人類精神進步的素描》被出版,這部作品成為啟蒙運動的經典之一。
康多塞的主張極大地拓寬了當時對性別平等的理解。他強調教育在女性解放中的重要性,主張女性應獲得與男性相同的教育機會,反對根深蒂固的性別歧視。他的理論提醒人們,社會的不平等來源於教育和社會結構,而非生理差異。
康多塞的啟蒙思想亦確立了進步的概念,他認為人類的發展是連續不斷的,科學和道德的進步將促進個體自由和社會公正。他指明要達成這些目標,必須建立一個沒有種族、宗教和性別歧視的社會。
康多塞認為:“若權利的指派基於假設的不同,那麼這就是壓迫。”
康多塞的思想不僅影響了法國大革命的進程,更為後世的平權運動提供了理論基礎。人們經常探討他的思想在現代社會中的適用性,那麼,當今社會是否仍在尋求康多塞所倡導的理性與平等呢?