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食品添加劑的安全性：BHT真的是“普遍認可的安全”嗎？背後的科學揭示了什麼？
在食品工業中，Butylated Hydroxytoluene（BHT）是一種被廣泛應用的抗氧化劑，其主要功能是防止與自由基的氧化反應對食品的損壞。然而，儘管BHT在美國食品和藥物管理局（FDA）被視為“普遍認可的安全”（GRAS），社會上對於其廣泛使用的擔憂卻持續存在，這引發了對其安全性與實用性的深思。
BHT是脂溶性的有機化合物，作為抗氧化劑被廣泛應用於多種產品中。
BHT的來源與生產
BHT是一種化學合成物，主要是由p-cresol（4-甲基苯酚）與異丁烯反應製得。該化合物也能自然生成，例如某些藻類和水果，如荔枝的果皮中，均能找到BHT的自然存在。
環境中包括綠藻和某些藍細菌都能自然生成BHT。
應用範圍廣泛
BHT的應用不僅限於食品，它也被用作工業上的抗氧化劑，適用於潤滑油、航空燃料及化妝品中。根據FDA的規範，BHT在各類食品中的使用均有具體的上限，這也使得食品業者在產品標籤上標示BHT成分時必須謹慎。
健康影響的爭議
儘管1979年的一項研究報告認為BHT對動物無致癌性，但世界衛生組織在1986年曾經討論過BHT與癌症風險之間的潛在聯繫。一系列的研究報告上至今仍未能形成共識，一些研究顯示BHT可能增加癌症風險，另一些則顯示有潛在的保護作用。
關於BHT的健康影響，倡導避開該物質的意見日益增多。
有關BHT的最新發展
在某些研究中，BHT被提出作為抗病毒劑，但至今尚未有權威機構提供相關批准。在評估其抗病毒效果的研究中，雖然出現過對某些病毒的去活性及抑制效果，但目前尚無足夠的證據支持BHT在人體上的一般抗病毒潛力。因此，國際上專業傳染病協會也未曾推崇使用BHT作為抗病毒療法。
市場反應與消費者意識
在食品行業中，面對消費者對食品安全的高度關注，部分食品公司已主動逐步淘汰BHT。這種反應不僅反映了對公共健康的重視，也顯示出市場對透明度和安全性要求的提高。
一些食品公司已經開始自願淘汰BHT，並優先考量消費者對於成分的關切。
總結未來的思考
隨著人們對食品安全意識的提高，BHT的使用勢必需要重新評估。即使現在被列為GRAS，長期影響及潛在風險的研究仍需持續進行。消費者的選擇與市場的反應或許將成為未來政策調整的關鍵。而你對於這些食品添加劑的未來發展有何期待呢？
