當駕駛者因為缺乏睡眠而影響到其駕駛表現時,常常被稱作疲倦駕駛。疲倦駕駛和醉駕在某種程度上具有相似的危險性,因為都會導致反應遲緩、判斷失誤以及協調能力下降。根據過去的調查顯示,23%的成年人曾在駕駛時打瞌睡,這是一個令人擔憂的數字。美國運輸部的資料指出,每天約有250,000名駕駛者在駕駛時會感到疲倦,這顯示出疲倦駕駛是一個廣泛存在的問題。
據美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)的統計,疲倦駕駛每年造成超過100,000起車禍,導致6,550人喪生和80,000人受傷。
缺乏睡眠會影響駕駛者在以下四個方面的駕駛能力:
研究顯示,駕駛前充分的睡眠能夠提高記憶力。當人們在學習時,海馬體會進行活躍的活動,而這些活動在隨後的睡眠中會被再現,且速度更快。這樣的過程與駕駛者的表現息息相關。
駕駛者需要注意以下信號,這些可能是他們需要立即停下來休息的跡象:
許多研究發現,疲倦駕駛的危險性與飲酒駕駛相似,甚至在某些情況下更為嚴重。英國的研究顯示,連續清醒17到18小時後的駕駛,其危害性已經相當於血液酒精濃度達0.05%的駕駛,該濃度在許多歐洲國家是法定的限制值。
根據一份2017年的綜合分析,駕駛疲倦的駕駛者約有兩倍的概率發生交通事故。
駕駛疲倦的影響不容小視。在2011到2015年間,NHTSA估算約有1.4%的車禍與駕駛疲倦有關,這其中2.0%發生在導致受傷的事故中,2.4%則導致死亡。然而,專家認為,這些數字可能低估了疲倦駕駛對事故的真正貢獻。
在商業運輸和軍事中,疲倦駕駛更為普遍。20%的商業飛行員和18%的火車駕駛員承認因疲勞而犯下嚴重錯誤。商業卡車駕駛尤其容易受到疲勞的影響,相關研究顯示,許多長途卡車駕駛者每天的睡眠時間不到5小時。
為了減少疲倦駕駛的事故,各國政府已經開始採取措施,包括教育宣傳和道路設計如設置隆起條,這些都希望能夠及時提醒駕駛者。2018年,西澳大利亞州政府還推出了一項「駕駛者振奮」計畫,提供免費咖啡幫助駕駛者保持清醒。
疲倦駕駛的風險,實際上是與我們的生理時鐘密切相關的,整體而言,駕駛者該如何掌握自己健康的跡象,以預防不必要的悲劇呢?