血糖水平、血糖濃度、血漿葡萄糖水平或稱為血糖,是指血液中葡萄糖集中度的測量。人類的身體必須嚴格控制這些葡萄糖水平,以維持新陳代謝的穩定性。以70公斤(154磅)的成年人為例,血漿中的葡萄糖量大約為4克,這其中的葡萄糖可以隨時供應給身體使用。
假若身體內部的葡萄糖處於正常範圍,則在長期禁食的情況下,肝臟和肌肉中的肝醣能夠持續釋放出足夠的葡萄糖,幫助身體維持穩定的血糖水平。
葡萄糖的來源主要來自腸道或肝臟,並經由血液輸送至身體的其他組織。胰島素是一種由胰腺產生的激素,主要負責調節細胞的葡萄糖吸收。當葡萄糖進入細胞後,就會作為能源經歷醣酵解的過程。對於人類而言,正常的葡萄糖水平對許多組織的正常運作是必須的,特別是人類的大腦,它在禁食、靜坐狀態下消耗了約60%的血糖。
而若血糖濃度持續過高,則可能導致葡萄糖中毒,這會增加細胞功能失調的風險,並引發糖尿病的各種併發症。血糖水平通常在早晨最低,在進食後的1到2個小時內會上升幾毫摩爾每升。若持續處於異常高的水平則被稱為高血糖,反之,若血糖過低則稱為低血糖。
糖尿病的病理特徵便是持續性高血糖,它與血糖調控失衡有著密切的關聯。
測量血糖濃度的方式有許多,主要分為兩個單位:在英國及其聯邦國家以及某些前蘇聯國籍中,通常使用毫摩爾每升(mmol/L);而在美國以及其他國家則是毫克每分升(mg/dl)為常見單位。這兩種單位之間的轉換是必要的,通常需要利用從mmol/L到mg/dL的轉換公式,同時知曉葡萄糖的分子量或其他相關測量方法。
健康成人在禁食狀態下的正常血糖水平一般應在3.9至5.5 mmol/L(70至100 mg/dL)之間。而對於糖尿病患者而言,根據美國糖尿病協會的建議,其禁食血糖目標範圍則應在3.9至7.2 mmol/L(70至130 mg/dL)之間。兩小時餐後的血糖應低於10 mmol/L(180 mg/dL)。儘管這些正常值可能在不同的實驗室間有所不同,健康的葡萄糖穩態能將血糖水平維持在約4.4至6.1 mmol/L(79至110 mg/dL)之間。
一名75公斤(165磅)健康男性的血糖約為5.5 mmol/L(100 mg/dL),相當於約5克葡萄糖,這僅約為一小茶匙的糖。
值得注意的是,人體內的葡萄糖實際量非常小,而且不論是健康人或糖尿病患者,稱得上是正常的葡萄糖濃度,都不會讓我們的身體過度依賴儲存在血液中的葡萄糖。
身體的穩態機制通過許多互動系統來維持血糖水平,這其中以激素的調節最為重要。調節血糖水平的有兩類對抗性激素:分解代謝的激素(如胰高血糖素、皮質醇和兒茶酚胺),能提高血糖;而合成代謝的激素(如胰島素)則能降低血糖。胰高血糖素是由胰島的α細胞分泌,而胰島素則來自β細胞。它們之間通過負反饋的過程來協調,當血糖過高時,胰島素便會促使肌肉吸收過量的葡萄糖並轉化為肝醣進行儲存。
然而,若面對情緒或身體的壓力,皮質醇則會提供應急能源。這種激素相互作用的作用非常細緻,以至於對於身體的日常運作而言,有效的血糖調控至關重要。
然而,若血糖長期過高,則會影響全身的健康,並引發多項潛在的疾病,例如心臟病、癌症、眼睛與腎臟損害等。
若血糖持續偏高,較短期內會抑制食慾,而長期的高血糖則可能引發嚴重健康問題。當血糖水平超過16.7 mmol/L(300 mg/dL)時,可能會產生致命反應。較常見的高血糖原因便是糖尿病,處理此現象通常需透過使用抗糖尿病藥物來達成,最常見的是美克法明。
另外,當血糖過低(低於70 mg/dL)時,這會被稱為低血糖,特別是在1型糖尿病患者中非常普遍。低血糖可能由多種因素引起,包括過量使用胰島素、未攝取足夠的碳水化合物、酗酒等。如果血糖下降過度,可能導致潛在嚴重的低血糖症狀。這些症狀包括神志不清、虛弱、顫抖、出汗等,嚴重情況下甚至可能會導致昏迷或癲癇發作。
因此,無論是高血糖還是低血糖,都需特別注意其長期健康影響。
如今,除了以血液樣本進行血糖檢測外,連續血糖監控技術也已經廣泛使用,這種技術大大提升了血糖估算的準確性與便捷度。透過對日常血糖變化進行監控,能幫助糖尿病患者更好地管理其健康與生活品質。
身體中葡萄糖的調控不僅僅是關於數字,還關乎整體的健康,而在這樣複雜的機制中,你從自身可以學到什麼呢?