在材料科學的研究領域中,熱重分析(TGA)成為了一個不可或缺的工具。這種方法的核心在於隨著時間推移,隨著溫度變化,連續測量樣品的質量變化。透過這些數據,研究人員可以揭示物理現象(如相變化、吸收、吸附和脫附)以及化學現象(包括化學吸附、熱分解和固氣反應等)的深層次故事。
熱重分析是通過一種稱為熱重分析儀的儀器來進行的。這種儀器不斷測量樣品的質量,同時從低溫升至高溫。質量、溫度和時間是熱重分析中的基礎測量,而其他多種測量可以從這些基礎數據中推導出來。
一個典型的熱重分析儀包含一個精密稱量裝置,樣品盤位於可控溫度的爐內。
在進行TGA測試時,儀器通常以恆定的速率提高溫度,或在某些應用中,為了保持恆定的質量損失而進行控制。這一過程可以在各種環境下進行,包括常規空氣、真空、惰性氣體、還原氣體等,並且可以在多種壓力下進行。
TGA技術通常有三種類型:靜態熱重分析、准靜態熱重分析和動態熱重分析。靜態熱重分析是在恆定溫度下隨時間錄觀看樣品質量。準靜態熱重分析則是以階段性升溫加上恆溫間隔的方式進行,直到樣品質量達到穩定。而動態熱重分析則是在變化的溫度環境中加熱樣品。
TGA可以用來評估材料的熱穩定性。在特定的溫度範圍內,如果某物質是熱穩定的,則不會觀察到質量變化,這在TGA曲線上會表現為幾乎無斜率的趨勢。
TGA還能提供材料的最大使用溫度,超過此溫度材料可能會開始降解。
這在聚合物的分析中尤其重要,因為許多聚合物在分解前會先熔化,TGA主要用於研究這些聚合物的熱穩定性。
最簡單的材料特徵是反應後的殘留物。例如,燃燒反應可以通過將樣品放入正常條件下的熱重分析儀中進行測試。當樣品溫度超過點燃溫度時,會導致燃燒。
熱重分析中最常見的可觀察損失是氧化質量損失。
對於NASA等機構來說,研究銅合金在高氧環境中的抗氧化性能極為重要,這對於重複利用航天材料具有重大意義。
透過熱重動力學,研究者能更深入了解不同材料的熱分解及燃燒過程反應機理。即使常規的加熱速率較為普遍,恆定的質量損失速率有助於展現特定反應動力學。
熱重分析常常與其他分析方法聯合使用。例如,TGA儀器能在加熱至高達2000°C的過程中,持續稱量樣品,並與傅立葉轉換紅外光譜(FTIR)及質量光譜氣體分析等技術結合。
隨著溫度的升高,樣品中各成分的分解會顯示出質量變化,研究人員因此能深入了解材料的特性。
隨著科技的進步,熱重分析技術在材料研究中的應用也越來越廣泛。這不僅使得材料的生命故事得以在實驗室中被揭開,也讓我們思考:我們對材料的理解能否進一步推動新材料的開發和應用呢?