氦氫化物離子(HeH+)是由氦與氫組成的陽離子,擁有驚人的穩定性。這種化合物被認為是宇宙誕生時期產生的第一種分子,並在1925年首次在實驗室被製造。儘管其穩定性讓這種離子在孤立的環境中保持,但在常規條件下卻極其反應活潑,這使得它無法在常規環境中儲存或使用。
氦氫化物離子被認為是最強的酸,其酸性甚至超過了氟化三銻酸(fluoroantimonic acid)。
氦氫化物離子的反應性使其和任何接觸的分子發生劇烈反應,這使得無法在容器中保存。這種強烈的反應性意味著實驗室需要特定的方法來研究其化學性質,通常需要現場生成,無法儲存。
值得注意的是,氦氫化物離子的極性特性使得其在光譜學上的鑑定相對簡單,並且其與分子氫(H2)具有同樣的電子結構。氦氫化物離子的偶極矩大約為2.26 D,顯示出其電子雲分佈的不均勻性。大約80%的電子密度在氦核附近,這使得氦氫化物離子在化學反應中展現出獨特的行為。
氦氫化物離子在星際介質中的存在早在1970年代便被猜測,並於2019年在NGC 7027星雲中得到了首次檢測。
儘管氦氫化物離子有其獨特的物理與化學性質,但容器內的穩定儲存依然是不可能的。具體而言,這種離子可以接受來自氧氣、氨、二氧化硫和水等分子的質子,形成一系列新物質。在這個過程中,任何接觸的分子都會被質子化,根本無法維持穩定性。
氦氫化物離子的化學反應通常通過特殊的實驗技術來探討,例如用氚取代有機化合物中的氫,然後觀察所產生的氦氫化物離子的行為。這樣的過程可以產生氦氫化物離子【TR → 3He+
+ R•
】並能與有機物質進行反應,但其過程依然伴隨著極大的不確定性與挑戰。
有機化合物中的氫被氚取代後,能夠生成具有氦氫化物離子的混合物,這是氦氫化物的研究途徑之一。
從1980年代開始,科學家們便開始預測氦氫化物離子在光譜上的行為,並嘗試將其探測波長設置在紅外線範圍,這些努力在2019年的實驗中終於得到了初步結果。
氦氫化物離子被認為是構成宇宙初期的重要因素,對理解早期宇宙中的化學過程至關重要。這一化合物的形成可影響恆星的形成及其演化,並且在氦豐富的白矮星中擔當著重要角色,改變了氣體的不透明度,影響恆星的冷卻速度。
雖然氦氫化物離子在地球上的實驗室中極難被保留,但在星際介質中卻有可能在冷卻氣體後的碰撞中形成,這讓它成為觀測宇宙的重要代表。不過,正是因為其反應性,這意味著科學家們在星際環境中的觀測將是一個充滿挑戰的任務。
氦氫化物離子不僅是科學研究的前沿話題,更是未來我們對宇宙認識的重要一環。
在這樣的背景下,氦氫化物離子是否將繼續成為宇宙化學研究中的重要對象,並促進我們對於存在於宇宙中化學過程的理解呢?