細胞培養,是指在人工介質中成長的組織或細胞,與其親本生物分開進行的技術。這項技術亦被稱為微繁殖,通常透過液體、半固體或固體培養基來進行,例如培養液或琼脂。細胞培養一般指的是動物細胞和組織的培養,而植物細胞培養則被用於植物。這項技術的基礎是建立在特定條件下的科學實驗,並且需要細心的觀察與操作,通常只限於基因實驗室進行。
這項技術的發展,不僅對生物學和醫學帶來重大突破,還為未來科技的進步奠定了基礎。
細胞培養的歷史可以追溯到1885年,威廉·魯克(Wilhelm Roux)從胚胎小雞的髓板中切除一部分,並在温暖的生理食鹽水中維持數天,這為細胞培養奠定了基本原則。1907年,動物學家哈里森(Ross Granville Harrison)展示了如何在凝固的淋巴中培養青蛙胚胎細胞,這些細胞最終能夠形成神經細胞。隨著時間的推移,許多重要的實驗相繼被發現,例如1913年,研究者們成功在豚鼠角膜組織中培養了牛痘病毒。
在現代,細胞培養通常指從多細胞生物中提取的細胞進行的體外培養,可以是從供體生物體中分離的細胞(初級細胞)或是永生化的細胞系。隨著科技的進步,動物細胞培養可以以兩維單層(傳統培養)或是更接近生理環境的三維培養方式進行。三維培養可以更真實地模擬組織的結構,從而為研究提供更為有效的模型。
針對植物而言,組織培養的優勢在於可以從小塊植物組織中培育出完整的植物。這對於提高有價值的園藝品種和果樹根莖的繁殖尤其重要。此外,植物組織培養還能夠生產不含病毒的植物,因為植物細胞具備全能性(totipotent)。
透過在培養基中添加植物生長激素,可以驅動細胞發展成根、芽乃至整個植物。
動物細胞培養被廣泛應用於很多研究目的及商業用途,包括疫苗生產、單克隆抗體的生產、酶和激素的生成,以及通過幹細胞培養來制造體外皮膚和其他組織及器官。
目前,最先進的細胞培養技術主要集中在幹細胞上。幹細胞是一種原始細胞,具備分化為人類體內所有220種細胞類型的能力。這些幹細胞可以來自血液、大腦或肌肉組織,但最具潛力的來源來自早期胚胎,因為它們具備分化為任何其他細胞的能力。
隨著細胞培養技術不斷進步,許多挑戰仍需克服,例如如何控制和預測細胞的行為,以及如何將這些精細技術應用於臨床實踐中。科學家們希望通過對細胞培養的進一步研究,能在再生醫學及治療領域創造出更多的機會。
面對如此快速的技術發展與應用,我們是否能夠阻止未來生物科技的進步?