切羅基國(Cherokee Nation)是一個引人入勝的實體,擁有悠久而壯觀的歷史。作為美國三個聯邦認可的切羅基部落中最大的一個,切羅基國的成員多遠追溯至早期的切羅基民族,在十九世紀因為各種外部壓力,他們被迫從美東向印第安領土遷移。切羅基國不僅保留了古老的傳統,還在當代社會中不斷發展壯大,成為了一個生機勃勃的社區。
據2024年的統計,切羅基國的註冊人口已超過466,000人,這使其成為美國的主要土著群體之一。
切羅基國的總部設於奧克拉荷馬州的塔爾克瓦,並且分佈於該州東北部的14個縣。這些縣包括阿代爾、切羅基、克雷格、德拉瓦、梅耶斯等。這片土地不僅是切羅基文化的搖籃,同時也承載著他們的未來。
切羅基國的歷史可以追溯到19世紀之前。隨著美國的擴張,切羅基人於1830年代經歷了所謂的眼淚之路(Trail of Tears),數以千計的切羅基人在遷移過程中喪生。在美國內戰後,切羅基國在1866年的條約中獲得了「永久家園」的承諾。
儘管如此,隨著時間的推移,切羅基國的政府在20世紀初期幾度面臨解散的危機,然而在1970年代之後,法律傾向於認可它的部落政府從未被解散。這一變化為後來的自治和復興提供了基礎。
「一日首長」的任命制度在1919年開始,持續到1930年代的印第安重新組織法通過,這為切羅基國的重建提供了契機。經歷了一系列的首長選舉,最終在1985年,切羅基國開始選出女性首長,威爾瑪·曼基勒的當選標誌著部落政治的轉變。
此外,1997年的憲法危機也顯示出切羅基族內部政治的掙扎,對於部落治理的界限與權利問題引發了廣泛的討論。
切羅基自由人士的公民權在2006年得到恢復,他們本是由於過去的條約而享有的權利,但是因種族及其他原因在歷史上受到排斥。這一過程充滿了法律糾紛與社會運動,最終以擴大切羅基國的認可範圍而告終。
透過不斷的法律鬥爭,切羅基國在2021年成功地取消了對自由人士的排斥性條款,這不僅是對歷史不公的糾正,也是對切羅基國未來的一次重要鋪墊。
2020年,新冠疫情對切羅基國造成了深遠影響,隨著大量的傳染病例及住院患者,當地的醫療設施經歷了巨大的壓力。切羅基國迅速啟動應對計劃,增強醫療能力,以應對疫情帶來的挑戰。
隨著切羅基國在法律地位、公民權益及社區建設方面的穩步發展,未來將如何平衡傳統與現代化需求,並維護文化遺產,是擺在切羅基人面前的一個重要課題。
切羅基國的崛起故事不僅是部落復興的見證,同時也展現了對自身身份和文化的積極探索。面對當前的現實挑戰,未來的切羅基國究竟會走向何方,這無疑是一個值得思考的問題嗎?