在20世紀60年代,現代的網際網路尚未成型,但一個名為ARPANET的項目卻正在醞釀之中。該計畫由美國國防部的進階研究計劃署成立,目的是為了能夠在多位使用者之間分享資源。Bob Taylor及其同事的思考,焙燒了一場虛擬連結的革命,最終導致我們今日所使用的網際網路的誕生。探索這場智慧火花的起源,有助於我們理解科技如何塑造人類的溝通方式。
從歷史上看,傳統的通信方式主要依賴於電路交換,這在電話網絡中得到了充分展現;每通電話都需要分配專用的端到端電子連接。
然而,這種模式在1960年代初期受到挑戰。保羅·巴蘭在RAND公司提出了一個理論模型,該模型設計了分散式自適應消息區塊交換,並且持續運行以避免部分損毀。在英國國家物理實驗室的唐納德·戴維斯於1965年獨立提出類似概念後,網路的想法越來越受到重視。隨著 J. C. R. Licklider 在1963年所提到的「銀河計算機網絡」的構思,將這些想法融會貫通,ARPA則於1966年開始著手進行ARPANET的建設。
在1966年,Bob Taylor成功說服ARPA的主任將資金轉向網絡項目。作為此項目的程序經理,Larry Roberts進一步制定了計劃,包括採納了戴維斯與巴蘭的設計概念。由於各大公司和學術機構的技術合作,加速了ABPA網絡的發展。到了1969年,四台計算機的鏈接初步建立,標誌著這個項目的首次實踐。
「ARPANET並非最初旨在建立能夠抵抗核攻擊的指揮控制系統,實際上,我們的目的是讓研究人員能共享資源。」
實際上,ARPANET的設計相對於軍事需求,更多是基於學術交流與資源共享。1969年10月29日,史丹福研究院的程式設計師與UCLA的學生成功建立了第一次主機間的連接,這是ARPANET的起步,最早的兩個字元發送成功的瞬間寫下了數位通信史的一頁。
隨著時間的推移,ARPANET不斷擴展,五十多個IMPs(介面消息處理器)連接起來,並在1973年增設了郵件功能,使得該網絡逐漸成為一個多功能的平台,進一步加強了各個地區間的通信能力。最終,在1983年,TCP/IP協定成為軍事網絡的標準,ARPANET更是為未來的互聯網鋪平了道路。
從一開始的遠程計算機資源共享,到如今的互聯網,ARPANET的誕生一方面顯示了科技快速發展的潛力,另一方面也提醒我們持續探討數位時代的溝通方式以及其隱藏的挑戰。在科技迅猛發展的今天,我們是否準備好迎接下一個數位革命的浪潮呢?