內源性大麻素的作用在神經系統中有著深遠的影響,而其中最為著名的現象便是去極化引起的抑制作用降低(DSI)。這一機制最早在1992年由科學家Vincent等人所發現,並在隨後的研究中進一步得到驗證和拓展。
去極化引起的抑制作用降低是指在特定條件下,神經元會因為去極化而短暫降低抑制性神經傳遞的現象。這一過程主要涉及內源性大麻素的釋放。在經過短暫的去極化(如神經元膜電位從常態的−70 mV降至−30至0 mV)後,抑制性神經遞質GABA的釋放會減少,這一現象已經在多個腦區得到了確認。
「內源性大麻素被認為是大腦中重要的回饋性信號分子,能有效調節神經元間的互動。」
早在1992年,Vincent和同事們在小腦的Purkinje細胞中首次描述了去極化引起的抑制作用降低。隨後,Pitler和Alger在海馬體的研究中也確認了這一現象,此現象帶有普遍性,並在其他腦區如基底神經節、皮層、邊緣系統及下丘腦等地區也得到了證實。
去極化引起的抑制作用降低的機制可追溯至內源性大麻素的釋放。研究發現,去極化的神經元會釋放內源性大麻素,這些分子會回傳至預突觸神經元,降低神經遞質的釋放。這一過程的核心在於大麻素CB1受體的活化,這一受體主要分布在抑制性神經元的預突觸末梢。
「CB1受體是內源性大麻素作用的主要靶點,且其在大腦的廣泛分布使得它成為去極化引起的抑制作用降低的重要介導者。」
去極化引起的抑制作用降低被認為是短期可塑性的一種形式,這種可塑性在大腦的學習和記憶過程中扮演著重要角色。內源性大麻素具有快速合成的優勢,使其成為調節神經元間信號傳遞的理想物質之一。根據研究,內源性大麻素如Anandamide和2-脂酰甘油的存在,與增強長期增強(LTP)等現象有著密切的關聯。
在進行細胞研究時,研究人員也注意到另一種現象——去極化引起的興奮抑制(DSE)。這與去極化引起的抑制作用降低類似,但此情況下是針對興奮性神經遞質的減少。目前對DSE的研究尚不如DSI詳細,但已有證據顯示,內源性大麻素在此過程中也可能發揮作用。
「DSE與DSI的發現,顯示了內源性大麻素在調節神經傳遞中的多樣性和重要性。」
在探討內源性大麻素如何影響神經元互動的過程中,我們不難看出,這些分子在神經系統中的角色是多麼重要而且複雜。研究顯示,內源性大麻素不僅在去極化引起的抑制作用降低中發揮了重要作用,還可能參與到更多的神經調節機制中。這使我們不禁思考,未來的研究將如何揭示這一複雜系統的更多奧秘呢?