大西洋十聯盟(Atlantic 10 Conference,簡稱A-10)是一個大學體育聯盟,主要由位於美國東海岸和中西部的學校組成。這些學校大多參加全國大學體育協會(NCAA)第一級別的賽事。成立至今,A-10聯盟經歷了多次成員變化,有些學校離開,另一些學校則在不斷加入,這一切背後究竟藏著什麼樣的故事呢?
A-10聯盟於1975年成立,最初名為東部大學籃球聯盟(Eastern Collegiate Basketball League,簡稱ECBL),在1976年開始進行聯賽。雖然當時最初僅開展籃球賽事,之後不久便逐漸擴展至其他體育項目,並於1982年更改名稱為大西洋十聯盟,以反映當時的成員數量和競賽情況。
「聯盟的變遷不僅僅是成員的更替,更是競技水平提升和市場價值增強的體現。」
在1997年至2006年間,A-10曾運營一個足球聯盟,而之後因為成員學校向其他聯盟轉移,足球項目公然淪陷。2012年,巴特勒(Butler)和維吉尼亞聯合(VCU)相繼加入,逐步將聯盟的結構推向新高峰。
隨著新成員的加盟,聯盟的媒體覆蓋率亦顯著提升。A-10與ESPN、CBS體育網等主流媒體建立了長期合作關係,提高了學校的曝光率及營收潛力。
「媒體的支持使得A-10的賽事能夠直面更廣大的觀眾,無疑吸引了更多的贊助商。」
過去幾年中,像洛約拉(Loyola University Chicago)這樣的學校選擇加入A-10,顯示出對於參與競爭和提高自身品牌價值的渴望。而某些學校則選擇離開,例如2019年巴特勒和夏洛特的出走,這在一定程度上是因為他們尋求更高級別的競爭機會。
A-10內部存在激烈的競爭,主要是源於其悠久的傳統與多樣的學校文化,使得比賽的火花不斷擦出。舉例而言,聖路易斯(St. Louis)和代頓(Dayton)之間的「Arch-Baron Cup」就是一場受到廣泛關注的賽事。
隨著聯盟不斷適應市場需求及內部結構的變化,未來是否會在保持競爭力的同時,吸引更多優秀院校的目光,依然是全民關注的焦點。2023年秋季,A-10將其總部從維吉尼亞州搬至華盛頓D.C.,這一舉動是否會幫助聯盟進一步融入更廣泛的體育文化?
「我們需要思考,A-10的未來會走向何方?它能否持續贏得新成員?」