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粒子治療的魅力：為什麼這種治療方式能更精確地打擊癌細胞？
在對抗癌症的過程中，科學家們不斷探索新技術以提高治療的精確度和有效性。其中，粒子治療作為一種先進的放射線治療技術，逐漸引起人們的廣泛關注。這種治療方式利用帶正電的粒子，如質子或其他重粒子，專門針對腫瘤進行照射，最大程度地減少對周圍正常組織的損害。
與傳統的 X 光（光子束）療法相比，粒子治療在能量釋放上顯示出一個狹窄的峰值，這使得它能在腫瘤周圍的健康組織中產生最小的損害。
粒子治療的最顯著特點在於其所謂的「布拉格峰」（Bragg peak），這是一種粒子在組織中損失能量的特徵。在粒子治療中，粒子在接觸到腫瘤時，會釋放出較高的輻射劑量，這意味著它們在腫瘤周圍能夠精確地輸送治療。這一特性使得粒子治療在面對侵犯鄰近正常組織的癌症時，可以更具安全性和有效性。
粒子治療的原理
粒子治療的基本原理是，通過加速器（如回旋加速器或同步加速器）來加速帶電粒子，使其撞擊腫瘤。這些粒子會破壞細胞的 DNA，從而導致癌細胞死亡。由於癌細胞通常對 DNA 損傷的修復能力較弱，因此它們能夠在這種類型的治療中得以有效地消滅。
這項技術的關鍵在於，粒子可以通過調整能量和範圍，實現三維空間內的精確放射，完美覆蓋腫瘤的形狀，這與傳統的 X 光治療相比顯得更為優越。
不同類型的粒子治療
目前，粒子治療中最常見的類型是質子治療，相較於其他放射療法，它具有更少的副作用和更高的劑量精度。質子能量的釋放主要集中在腫瘤的深度，對周圍的健康組織造成的損傷幾乎可以忽略不計。
另一種粒子治療是碳離子治療，這項治療可以用於治療更多種類的癌症，尤其是在對放射線耐受性較高的腫瘤上。碳離子治療的療效在多項臨床研究中得到了證明，自1994年首次推行以來，已經有數萬名患者從中受益。
碳離子治療所產生的高生物效應使得癌細胞難以修復自身的 DNA 損傷，這顯示出它在癌症治療中的優勢。
Fast-neutron therapy也是一種常見的粒子療法，使用高能中子來治療癌症，只有在少數國家提供這種服務，但其治療的潛力也不能被忽視。
對於可移動腫瘤的應對
另一個挑戰是，當腫瘤位於胸腔或腹部的時候，它們可能會隨著呼吸等生理活動而移動。為了應對這一問題，粒子療法採用了先進的腫瘤位置監控技術，確保在治療期間腫瘤的準確定位，從而提高治療的效果。
這些技術的進一步發展，強化了粒子治療在對抗癌症中的應用潛力，從而為患者帶來更高的希望。
隨著技術的發展，全球的粒子治療中心逐漸增多。根據最新的數據，截至2021年，全球已有29個質子治療設施和8個碳離子治療設施投入使用。隨著對於粒子治療的科學研究和臨床應用的不斷深入，這種革命性的治療方法無疑將成為未來抗癌的重要武器。
粒子治療是否能成為癌症治療的未來主流方法，它能否在不久的將來惠及更多的患者呢？
