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心臟的舞蹈：什麼是心房顫動的奧秘？
心房顫動，簡稱AF，是一種異常的心律，特徵是心臟的心房以快速且不規則的節奏跳動。這種情況經常開始於短暫的異常跳動，隨著時間推移可能變得更長或持續發生。值得注意的是，它有時可能伴隨無症狀的發作。
據統計，目前全球有超過3300萬人受到心房顫動的影響，而在歐洲與北美國家，心房顫動的發病率從2005年的約0.4%增至2014年的2-3%。
這種情況可能從其他類型的心律不整開始，例如心房撲動，並且會轉變為心房顫動。患者在經歷心房顫動時可能會感到心悸、暈厥、頭暈、呼吸急促或胸痛等不適感。對於這些患者，心房顫動不僅僅是一種不舒服的感覺，它還可能與心衰竭、癡呆和中風的高風險有關。
心房顫動常常是由於來自心房延伸至肺靜脈的肌肉束引發的快速心搏發作。肺靜脈的孤立療法已被證實能恢復正常的心律。此外，心房的自主神經節也可能成為心房顫動的來源，因此有時也會被切除。
隨著心房顫動變得更加持續，肺靜脈與左心房之間的界限不再是發作的起始點，左心房則成為了一個獨立的心律來源。
一些可修改的風險因素包括高血壓和瓣膜性心臟病。其他心臟相關的風險因素則包括心衰竭、冠心病、心肌病和先天性心臟病。在發展中國家，瓣膜性心臟病通常是由於風濕熱引起的。除了上述因素，慢性阻塞性肺疾病（COPD）、肥胖和睡眠呼吸暫停症也都是與心房顫動有關的風險因素。
壓力生物標記，如皮質醇、抗利尿激素及熱休克蛋白等等，可能也與心房顫動的病因有關。此外，過量的酒精攝入、吸煙、糖尿病和甲狀腺毒症等風險因素也不容忽視。儘管如此，約有一半的病例並未與任何已知的風險因素有關。
醫療專業人員可能會在診斷心房顫動時，透過檢查脈搏或解讀心電圖（ECG）進行確認。典型的心電圖圖像顯示QRS波複合體不規則，且沒有P波。
健康的生活方式改變，如減重、增加體力活動、減少飲酒等，都能減低心房顫動的風險。
針對心房顫動的治療通常包括使用藥物來調整心率至接近正常範圍或改變心律至正常的竇性心律。當患者在緊急情況下不穩定時，電復律常常是必需的，而消融術則有助於預防復發。
對於低中風風險的患者，心房顫動並不能強制要求使用抗凝劑，儘管一些醫療提供者可能會開處方抗凝藥物；然而，大多數心房顫動患者都有較高的中風風險，因此專家普遍建議使用抗凝藥物.
抗凝藥物如華法林和直接口服抗凝劑，雖然降低了中風風險，但也提高了重大出血的風險。
心房顫動的症狀通常與快速的心率有關，快速及不規則的心搏可能會被感知為心臟跳動過快、不規則或跳漏（心悸），或者可能表現為運動耐受性降低，有時甚至會導致心絞痛。這些不適感能夠讓患者非常痛苦，特別是在心搏明顯不規則時。
起初，心房顫動可能在例行的體檢或心電圖中首次被探測，因為它有時不會引起明顯的症狀。某些情況，當心房顫動出現腦中風或短暫性腦缺血發作時，它的異常心律才會被覺察。
所有這些情況都指向一個問題：心房顫動這種罕見卻又常見的心律失常，究竟背後隱藏著哪些未解的謎團？
