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隱藏在每一撮粉末中的危險：為什麼某些粉末可能引發爆炸？
粉末是一種由許多非常細小的顆粒組成的乾燥固體，當搖動或傾斜時，它們可以自由流動。粉末是一種特殊的顆粒材料子類，儘管有時「粉末」和「顆粒」這兩個術語會被用來區分不同類別的材料。尤其是粉末通常指那些顆粒較細的顆粒材料，因此更容易在流動時形成團塊。而顆粒則是指那些顆粒較粗的材料，除非在潮濕的情況下，否則它們不會形成團塊。
許多製造的產品都以粉末形式存在，例如麵粉、糖、研磨咖啡、奶粉、複印機碳粉、火藥、化妝粉以及某些藥品。
在自然界中，塵土、細沙、雪、火山灰和月球表層的土壤也是粉末的例子。由於粉末在工業、醫療和地球科學中的重要性，許多化工工程師、機械工程師、化學家、物理學家、地質學家及其他研究人員都對粉末進行了詳細研究。
粉末的機械性質
通常，粉末的密度變化範圍遠大於粗顆粒材料，因為它們可以被壓實或鬆散。當撒下粉末時，可能會非常輕盈和蓬鬆；而當粉末被震動或壓縮時，則可能變得非常密實，甚至失去流動能力。而粗沙的密度則不會有顯著變化。粉末的團聚行為源自於分子範德瓦力，使個別顆粒彼此粘結。
這種力不僅存在於粉末中，也存在於沙子和砾石中。但在這些較粗的顆粒材料中，顆粒的重量和慣性遠大於非常微弱的範德瓦力，因此微小的粘結對材料的整體行為並不具有主導作用。
唯有當顆粒非常小且輕時，範德瓦力才會變得顯著，造成材料像粉末一樣凝聚。流動條件與黏著條件之間的交叉點可以藉由簡單的實驗來確定。此外，粉末的許多行為也在所有顆粒材料中是共通的，包括分離、分層、卡住、解卡、脆弱性、動能損失、摩擦剪切、壓實以及瑞諾茲稀鬆度現象。
粉末的運輸
粉末在氣氛中的運輸方式不同於粗顆粒材料。一方面，微小顆粒相比於其周圍氣體的阻力，幾乎沒有慣性，因此它們會隨著氣流移動，而不是直線運行。因此，粉末可能成為吸入危險。較大的顆粒無法穿過人體鼻腔和鼻竇中的防禦，但卻會撞擊並粘附到粘膜上，身體隨後會把粘液推出體外以排除這些顆粒。
相反地，較小的顆粒則會一直進入肺部，而無法排除。長期接觸某些粉末而未提供足夠的呼吸防護，可能導致嚴重並且有時致命的疾病，如矽肺病。
此外，如果粉末顆粒小到一定程度，可能會在空氣中懸浮很長一段時間。空氣分子的隨機運動和湍流提供的向上力量，可能抵消重力的向下推力。而較粗的顆粒則因為太重而會立即掉落到地面。擾動後，塵土可能形成巨大的塵暴，跨越大陸和海洋，然後再沉降到表面。
爆炸風險
許多常見的工業粉末是可燃的，尤其是金屬或有機材料，如麵粉。由於粉末具有非常高的表面積，一旦點燃，就可以以爆炸的力量燃燒。像是麵粉廠等設施，若未採取適當的粉塵防範措施，將會非常脆弱。
一些金屬在粉末狀態下特別危險，尤其是釦鈦。
與其他物質的比較
一種膏體或凝膠在徹底乾燥後可能變成粉末，但在潮濕的情況下，它並不被視為粉末，因其無法自由流動。像是乾燥的粘土，雖然是由非常細小的顆粒組成的，但如果不經過壓碎，則不會被視為粉末，因為顆粒之間的內聚力過強，因此無法像粉末那樣自由流動。
液體的流動與粉末不同，因為液體無法抵抗任何剪應力，因此它不能在傾斜的角度上停留而不流動；而粉末則可以支持剪應力，因此可以顯示出一定的放攤角。
隨著科學技術的不斷進步，粉末在各行各業的應用也越來越廣泛，但這其中的潛在危險卻時常被忽視。這些粉末是否真得是我們想要忽略的危險呢？
