在眾多的有毒物質中,210Po以其極端的毒性名列前茅。這種名為鈽鈾的同位素,由於其強烈的放射性,使得其毒性比氰化氫高出約250,000倍,令人毛骨悚然。而這其中的關鍵在於其放射性衰變以及對人體的影響。
210Po於1898年首次被瑪麗與皮埃爾·居里夫婦所發現,彼時他們正在研究來自鉛礦的放射性物質。該同位素是238U和226Ra衰變鏈的產物之一,並在自然界中以微量存在,通常與海鮮和煙草等有機物質相互作用,污染環境。
210Po是一種主要透過α衰變釋放α粒子的放射性元素,其半衰期為138.376天。這意味著210Po的放射性衰變極為迅速,進一步衍生出穩定的206Pb。
對於毒性,210Po的威力來自於其釋放的α粒子,這些粒子能夠對身體內的器官和組織造成嚴重的放射性損傷。根據研究,人體一旦攝入一微克的210Po,便有可能造成致命後果,而這一微量已足以攻破人體的防線。
210Po的具體活動度為166 TBq/g,相當於每克產生1.66×1014 Bq的放射性,這意味著其每秒釋放的α粒子數量驚人。
210Po通常通過受污染的空氣、水源或食物傳播,並且一旦進入人體,便會集中於軟組織中特別是淋巴系統和血液中。生物半衰期約為50天,讓其在體內的影響難以根除。特別是在某些海域,210Po可在海鮮中積累,進而毒害食物鏈。
雖然在工業上210Po的開採十分困難,其主要來源是使用鉍靶進行核反應生成的。每月俄羅斯便會生產約8克210Po並運往美國用於商業用途。例如在太空任務中,210Po的熱源可用於推動熱電發電器。
210Po被廣泛應用於如熱電發電器及中國的探月任務中,其發出的熱量能夠保持設備的正常運行。
此同位素的知名度在2006年達到巔峰,當時俄國反對派人士亞歷山大·利特維年科被證實死於210Po中毒。這一事件揭露了210Po被用作極為致命的暗殺武器,引發國際關注。此後曾有懷疑210Po可能與阿拉法特之死有關,這一切無不強調了210Po的恐怖性。
210Po,這種微量卻極具破壞性的放射性元素,對健康的潛在威脅讓人不寒而慄。考慮到其在環境中的存在以及其可能的用途,我們是否應該重新評估與放射性物質的接觸與利用策略?