在20世紀初期,鉛水管的普遍使用被認為是便利的選擇,然而隨著時間的推移,這種材料的危險性逐漸顯露無遺。鉛在自古以來就與水管有所關聯,許多國家的飲用水質量受到嚴重威脅。隨著公共健康意識的提高,各國開始立法規範鉛含量,並逐步消除鉛水管的使用,這無疑是一場公共健康的革命。
鉛自古以來便被用於管道,早期文獻記載中提到鉛水管的耐用性和柔韌性。隨著城市發展,鉛水管逐漸成為供水系統的主要材料。直到20世紀初期,鉛的危害性才受到重視,許多國家開始限制使用鉛水管,尤其是在澳大利亞和歐洲部分國家。
鉛暴露即使在低劑量下也可導致神經系統損害,尤其對於嬰幼兒和孕婦。
鉛的健康影響不可小覷。對於孕婦,鉛可能透過胎盤進入胎兒體內,導致早產和成長問題。對於兒童,鉛暴露則會影響學習能力及智力發展。而在成年人中,鉛的暴露可導致高血壓及其他健康問題。
隨著各國對鉛水管危害認識的增強,許多國家開始制定相關規範,限制水中鉛的含量。例如,世界衛生組織(WHO)在其飲用水質量指引中將鉛含量限制在0.01 mg/L。雖然這些規範的實施為消除鉛水管的使用鋪平了道路,但替換成本仍然是一大挑戰,特別是在水管的擁有權力不明的國家或地區。
完全替換鉛水管需時且成本高昂,但長期以來,這才是消除鉛暴露的唯一有效方式。
目前,水務公司通常會採取部份替換或是短期的腐蝕控制來減少鉛水管的影響。儘管部份替換能暫時減少危險,但許多研究顯示這可能會在短期內導致鉛濃度上升,這種做法應當避免。
最理想的方式是進行全面的鉛水管替換,但這需要政策支持及財務資助,以減輕家庭的經濟負擔。從城市到城市,替換水管的進度和方式均有所不同,某些城市已經展開全面的替換計劃,期望在未來幾年內根除鉛水管的存在。
水務公司需要與社區攜手,共同努力實現未來無鉛水質的願景。
鉛水管的消失不僅僅是一項材料替換,更是20世紀初期一場重大的公共健康革命。隨著對鉛危害的認識不斷加深,未來的住房和城市規劃是否能在設計之初就考慮到這些健康風險,以避免再度發生類似的公共健康危機?