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七姐妹的霸主地位：它們如何主導全球石油市場？
在全球能源格局中，有一群企業以其壓倒性的影響力和資源重新定義了石油的生產和分配。這群企業在20世紀的石油行業中馳騁，成為被稱為「七姐妹」的跨國公司(Fitness for their size and influence)的代名詞。這七家企業在1940年代至1970年代期間主導了全球石油市場，其影響力至今仍在持續。本文將深入探討這些企業是如何獲得其霸主地位，以及它們對全球經濟和能源產業的深遠影響。
七姐妹的崛起
「七姐妹」是指以下七家跨國石油公司：
- 英國伊朗石油公司（今日的BP）
- 皇家荷蘭殼牌
- 加州標準石油公司（後來的雪佛龍）
- 海灣石油公司（合併至雪佛龍）
- 德克薩斯石油公司（合併至埃克森美孚）
- 新澤西市標準石油公司（埃索，以後成為埃克森美孚的一部分）
- 紐約市標準石油公司（索科紐，後成為埃克森美孚的一部分）
這些公司利用其技術、資本和市場力量，將石油等關鍵資源掌握在自己手中，並於此期間大幅影響國際石油價格和供應。
後戰爭時期的需求驅動
自1945年以來，隨著二戰後的重建和經濟復甦，全球對石油的需求迅速上升。中東及拉丁美洲的國家富含石油，這讓七姐妹企業不得不向國外擴張和投資。正如有評論指出的那樣：
「七姐妹企業在外國的活動，使得美國得以從日益減少的國內油田維持其經濟。」
這使得這些公司不僅在生產上取得成功，更在地緣政治中獲得重大的影響力，形塑各國的能源政策。
石油價格的控制與挑戰
七姐妹企業在1960年代之前控制著全球約85%的石油資源。然而，隨著OPEC（石油輸出國組織）的成立，這一切都發生了變化。OPEC使得石油出口國能夠集體行動，以影響全球石油價格。這不僅改變了市場格局，也挑戰了七姐妹的壟斷地位。
例如，在1973年的石油危機期間，OPEC以石油禁運的方式，成功地將石油價格推至歷史新高，讓全球經濟產生劇烈震盪。這種情況証明了：
「即使在壟斷地位強大的公司面前，集體行動的力量依然可以改變行業的格局。」
七姐妹的衰退與OPEC的興起
進入1980年代後，許多擁有豐富資源的國家選擇將石油產業國有化，這導致七姐妹企業逐漸失去了先前的控制權。OPEC成為了控制石油價格和市場供應的重要力量。許多國家像沙特阿拉伯和俄羅斯開始出現強大的國有石油公司，如沙特阿美、俄氣等，取代了這些大型跨國公司在市場中的地位。
今日的石油市場
截至目前，全球石油市場仍受到國有企業重重影響，但現今的石油生產模式已經愈發多元化。在技術革新下，頁岩油和非常規油氣的崛起使得美國重新成為世界最大的石油生產國，這對OPEC形成了新的挑戰。雖然OPEC仍在影響全球石油價格上扮演重要角色，但市場的競爭更加激烈。《新冠疫情》期間，能源需求的暴跌讓世界再次面臨供需失衡的挑戰。
結語
七姐妹企業引領了半個世紀的全球石油市場，但隨著經濟、技術和地緣政治的變遷，石油的控制權和形成的模式已經發生了變化。今日的市場需要因應新的挑戰和競爭環境，在全球化的時代理論上，是否還有其他方式可以打破這樣的市場壟斷呢?
