在存放衣物及其他易受銀魚、黴菌或衣物蛾幼蟲(特別是像 Tineola bisselliella 的衣物蛾)損害的材料時,樟腦球已經成為不少家庭的常見選擇。這些小小的圓球看似為我們的衣物保駕護航,但它們的成分及使用方法卻讓許多人陷入了健康風險的迷思中。
過去的樟腦球主要由萘製成,但由於萘具有易燃性,許多現代樟腦球配方則使用 1,4-二氯苯。這類物質雖然在某些情況下較不易燃,但兩者在火焰危險性方面卻有相同的 NFPA 704 分級。這些化學物質都有強烈的刺鼻氣味,且會直接從固態轉變為氣體,並對蛾子及其幼蟲具有毒性。
現今的樟腦球安全性仍然不容小覷,許多人在使用時可能並不清楚其潛在的健康風險。
樟腦球應放置在由聚乙烯或聚丙烯等非反應性塑料製成的密閉袋中,以保持效果。它們應該在透氣的容器內使用,否則,蒸氣會散逸到周圍環境中。製造商的使用說明通常警告不要將樟腦球用於包裝上未指定的用途,這樣的使用不僅有害,還常被視為非法行為。
根據美國健康與人類服務部(DHHS)的評估,1,4-二氯苯「可能合理地被預測會導致癌症」。儘管尚未進行大規模的人體研究,動物研究已經顯示出這種化學物質的潛在癌症風險。國家毒理計畫(NTP)、國際癌症研究機構(IARC)及加利福尼亞州均將其列為致癌物。
接觸萘基的樟腦球可能引起急性溶血性貧血,對某些易感人群危害特別巨大。
在控制衣物蛾方面,許多替代方案包括乾洗、冷凍、徹底吸塵及熱水洗滌等方法。樟腦、紅雪松木和油等自然材料也是可行的替代品。這些替代產品通常的毒性和健康風險要低得多。
選擇健康又環保的替代品或許能夠達到相同的防護效果,卻不必忍受有害蒸氣的威脅。
在流行文化中,「樟腦球」用作動詞時比喻停止某項計劃的進行,卻留有未來續行的可能性。許多艦艇及飛機在長時間存放卻不報廢的情況下會被形容為「樟腦球狀態」。這一用法源於20世紀40年代的美國海軍,當時將待用艦艇統稱為「樟腦艦隊」。
雖然樟腦球在維護衣物方面擁有一定的功效,但其潛在的健康風險卻不容忽視。你是否願意冒著健康問題的風險,來使用這些化學物質來保護你的衣物呢?