在美國的廣播歷史上,大部分時間裡只有三到四個主要的商業國家電視網。從1946年到1956年,這些網絡分別是ABC、CBS、NBC和DuMont。進入1956年到1986年這段期間,ABC、CBS和NBC三家網絡主導著整個商業電視市場,儘管曾出現一些挑戰它們地位的嘗試,如National Telefilm Associates的NTA Film Network和Overmyer Network等。
然而,這一切從2000年代開始逐漸發生變化,隨著數位廣播的轉型和觀眾需求的變化,市場上出現了超過五十個免費電視網絡。
當前,除了公共播送服務(PBS)這樣的非商業教育網絡以及傳統的三大電視網以外,還有新興的電視網如福克斯(Fox)和The CW,這些網絡每晚播出原創節目,形成了新的廣播生態。隨著節目多樣化和數位化的進步,各個網絡可透過數位子頻道提供更多的節目選擇。
這意味著,無論是商業網絡還是街角小站,現在的觀眾都能夠在電視中看到豐富多彩的節目選擇。
人們開始反思:為什麼你能夠從多達五十多個自由廣播網中選擇?其中的每一個網絡背後都有其獨特的節目定位,成為特定觀眾群體的首選。有些專注於特定的語言或教育內容,而有些則針對於特定的宗教或購物需求而設計。更有一些新創商業網絡,如Weigel Broadcasting和Sinclair Broadcast Group,投入資源創建更具特色和針對性的內容。
例如,在商業網絡中,福克斯和The CW雖然各自的原創節目僅播出兩小時,但卻能夠吸引大量觀眾。這些網絡的進一步擴展並不僅限於節目本身,還包括它們的覆蓋網絡,福克斯與三大傳統電視網的家庭觸及率已相當接近。
該過程中的一個重大變化是數位廣播的推行,使得電視台能夠通過多路複用來提供額外的節目選項。
過去十年間,這樣的轉變不僅促進了商業廣播網絡的發展,同時也催生了大量的非商業教育廣播網、宗教節目網以及購物網,每一個類別的網絡都有著獨特的市場份額。
在這些新的網絡中,PBS無疑是最具代表性的,它提供的教育性質的內容對社會的正向影響不容小覷。此外,隨著西班牙語市場的擴張,以Telemundo和Univision為首的西班牙語網絡迅速崛起,證明了多樣化的需求在廣播界的價值。
究竟在這趟從三大電視網到如今的多網絡時代的進程中,觀眾如何在眾多選擇中找到自己喜愛的內容?未來的廣播會朝著更多元化的方向進化嗎?