法裔加拿大人,歷史上曾稱為 Canadiens,乃是源自法國殖民者的族群,最早於 1608 年抵達加拿大。大多數法裔加拿大人居住在魁北克省。自 17 世紀以來,法國西部和北部的移民逐漸在此定居,法裔加拿大人的族群便由此誕生。隨著時代的演進,他們在北美廣泛拓展,建立了許多城市與鄉鎮,並形成了如今遍布北美的法裔加拿大人社群。
法裔加拿大人於 1840 年至 1930 年期間向新英格蘭大量移民,這一事件被稱為 Grande Hémorragie。
法裔加拿大人的名稱源自法國的加拿大殖民地,該地區在 17 世紀和 18 世紀時期是新法國中發展最為成熟和人口最密集的區域。最初的「加拿大」一詞指的是如今魁北克省的聖勞倫斯河流域,該地區分為三個行政區(魁北克、特魯瓦-里維耶和蒙特利爾)及後來的上郊地區。直至 18 世紀末,法語人口與英語人口的區分引出了「法裔加拿大人」和「英裔加拿大人」這兩個名詞。在 1960 年至 1980 年的安靜革命期間,魁北克的居民開始自稱為魁北克人,而不僅僅是法裔加拿大人。
法國的諾曼第、布列塔尼地區等地的移民最早定居於今日的魁北克、安大略省及其他地區,在這些地方建立了加拿大的殖民地。他們的殖民地遍及今日的海洋省份、魁北克南部和安大略省,甚至包括整個密西西比河流域。原本的加拿大市鎮如魁北克市和港皇家便是以毛皮貿易為主的永久歐洲居所。法裔居民稱自己為 Canadiens,時至今日,仍在北美各地發現法裔加拿大人的身影。
在 1760 年的英國征服新法國之後,法裔加拿大人在殖民地的生活中持續扮演重要角色。
法裔加拿大人使用多種法語方言,包括魁北克法語、亞基迪亞法語和美國法語等。魁北克法語是加拿大其他地區法語的根源,隨著移民流向各地,北美地區形成了多樣的法語口音。按估計,加拿大境內有約 700 萬名法裔加拿大人,其中魁北克是其主要聚居地。雖然不少法裔加拿大人使用英語,但大多數人仍以法語為主。
天主教是法裔加拿大人最主要的宗教,自 1629 年起,法國禁止非天主教徒在新法國定居,這使幾乎所有移民皆為天主教徒。直到 1960 年代,宗教在法裔加拿大人的民族認同中發揮了核心作用,但隨著世俗化進程,特別是在魁北克,宗教信仰的參與率大幅下降。
在加拿大,約有 850 萬名法裔加拿大人居住在魁北克省,該省內所有地區都以法語為主。法裔加拿大人還廣泛定居於安大略省的東部與北部地區,並在全國範圍內形成了長期的法裔社區。此外,在美國,法裔加拿大人的人口主要集中在新英格蘭地區,特別是在馬薩諸塞州的工業城市。
法裔加拿大人以多種方式表達其文化與族裔根源,隨著 2021 年的普查數字顯示,法語社群中「加拿大」的身份自當中占據相當高的比例。許多人在此期間自我認同作為「魁北克人」、「法裔加拿大人」等,但通過移民與地理擴展,這種身份認同的界限變得越加模糊。
如今,法裔加拿大人面臨著許多挑戰,包括保護其語言與文化身份,及應對不同地區對法語的接受程度。隨著社會多元化及全球化的影響,如何在傳承歷史的同時,去適應現代社會成為了當前的關鍵課題。
在考量法裔加拿大人歷史及其文化影響力的背景下,我們應思考,如今的法裔加拿大人該如何在族群認同與現代生活中找到平衡點,以延續其獨特的文化傳承與歷史呢?