1812年12月20日,德國格林兄弟雅各布(Jacob)和威廉(Wilhelm)首次發布的《兒童與家庭童話》(Kinder- und Hausmärchen),開啟了童話文學的全新篇章。這部作品包括86個故事,隨後在1815年增加了70個故事,至1857年第七版時,故事數量已擴充至210個,成為文學史上一部標誌性的作品。
格林兄弟相信,最自然且純粹的文化形式是以語言為基礎的歷史。
格林兄弟的旅程起源於他們艱難的童年。他們是十個兄弟姊妹中的兩位,由於父親英年早逝,家中經濟拮据,雅各布在11歲時便開始擔任家庭的支柱,這段背景塑造了他們在日後追求學術與文學的動力。二人以卓越的學業成績進入馬爾堡大學,最初學習法律,然而隨著對德國文學和民俗的興趣日漸增加,他們最終轉向這個方向,並開始收集口述故事以供出版。
最初的童話集並未專門針對孩子,而是包含了眾多學術性質的內容及某些不適合兒童的主題。正因如此,在隨後的版本中,格林兄弟對故事內容進行了多次修改以提高其適宜性,例如把《白雪公主》中的惡母改為繼母。他們認為母親的形象神聖,因此在修改版本中力求降低對家庭傳統的衝擊,儘管某些故事中暴力的內容依然頻繁出現。
許多變化顯然是為了讓這些故事更適合兒童而進行的,例如去除了某些性暗示和暴力場景。
然而,《兒童與家庭童話》一書的出版並非一帆風順。儘管他們的目的是為了在文學界樹立自己的名聲,但最初的反響卻不盡如人意。在這本書中,格林兄弟強調了他們對德國文化的保護意識,並希望這些故事能夠保存住德國的民間文化。他們的努力開辟了歐洲民間故事的收集潮流,激勵了俄羅斯的阿法納謝夫、挪威的阿斯比奧恩森和摩爾的柯廷等人。
在世界文學史上,格林兄弟的影響無疑是深遠的。那些看似簡單的童話實際上承載著豐富的社會文化意義,不僅反映了當時社會對家庭和道德的期許,也映射出為何這些故事能夠穿越時空而為後世所傳頌。這些故事不僅是兒童文學,更是對人性深刻的思考和探討。
作為文學創新的一部分,格林童話促使了對兒童文學的認識和化殖,並使後來的作品如《小紅帽》和《白雪公主》成為經典。
時至今日,格林童話依然對文化和文學創作產生影響。許多藝術家和作曲家以其故事為靈感創作出無數經典作品,他們的故事被改編成電影、劇作以及各類藝術品,普及到世界各地。這些故事經歷了多次改編,雖然有所變化,但其核心的價值觀和教訓仍然存在。
對於當代讀者而言,格林童話不僅是一種娛樂,更是一面鏡子,反映出人類處境的永恆主題。透過溫和或黑暗的童話情節,讀者能夠看到社會的多重面貌。這些故事能否在現代社會中再次引起共鳴?