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心臟與查加斯病的隱秘聯繫：你能預防心臟病的發展嗎？
查加斯病，也被稱為美洲睡眠病，是一種由T. cruzi寄生蟲引起的熱帶寄生蟲病，主要透過「吻蟲」叮咬人類傳播。根據2019年的估計，全球約有650萬人感染查加斯病，每年導致約9490人死亡。此病最初的症狀通常輕微，甚至無任何明顯表現，但隨著時間推移，長期感染可能導致心臟病等嚴重併發症。
「查加斯病的慢性期可能在數十年後出現心臟功能障礙，而在這段期間，大多數感染者並不自知。」
查加斯病的發展過程可以分為急性和慢性兩個階段。在急性階段，患者可能會出現發熱、淋巴結腫大等非特異性症狀，而此階段如未及時治療，在4到8週後會進入慢性期。在慢性期中，大約30%至40%的患者可能出現心臟或消化系統的功能障礙，對於心臟病的風險則更為明顯。
「據估計，約14%至45%的慢性查加斯病患者最終會發展出心臟病。」
查加斯病的傳播途徑
查加斯病的傳播主要依賴於「吻蟲」，這些昆蟲在叮咬人類時會將受到感染的粪便排入傷口，進而進入血液。除此之外，查加斯病還可以透過輸血、器官移植，或是孕婦將病原體傳遞給嬰兒而進行傳播。
心臟病的表現
查加斯病的慢性期見證了心臟病的發展，患者常常會感到心悸，有時甚至出現暈厥，這些情況通常是由於心臟功能的異常引起。隨著疾病的進展，心臟腔室可能會擴大，造成心臟無法有效泵血，進而出現心臟衰竭的情況。
「查加斯病引起的心臟病可能在多數時候是無法逆轉的。」
診斷與治療
查加斯病的診斷可以透過目視檢查血液中是否存在T. cruzi的抗體或其他檢測技術來進行。現階段可用於治療的藥物主要包括苯尼達唑和尼夫地平，但這些藥物在慢性期的效果較差。
預防措施
為了防止查加斯病，預防工作主要集中在消滅吻蟲和避免被叮咬。這可以包括使用殺蟲劑和蚊帳以及加強居住環境的衛生措施。同時，對於輸血和器官移植的安全篩查也是重要的預防措施之一。
「儘管查加斯病的風險存在，但檢測與早期治療能夠有效延緩或預防心臟病的進展。」
總結
查加斯病的隱秘聯繫提醒我們，早期的檢測與及時的干預是關鍵，在預防心臟病和查加斯病之間，至少有一個可行的選擇是能夠把握的。隨著我們進一步了解這種疾病及其影響，我們是否能夠運用這些知識來減少患病的風險呢？
