隨著科技的進步,發電機的設計和運作方式也在不斷演變。從早期依賴碳刷的發電機到今天愈來愈普遍的無碳刷技術,這一變化不僅提升了發電機的性能,還減少了維護成本。許多讀者可能對為什麼現代發電機能夠不依賴碳刷而感到好奇,這背後隱藏著哪些技術創新呢?
在電磁學中,激勵是用電流生成磁場的過程。發電機或電動機由轉子在磁場中轉動所組成。磁場可以由永久磁鐵或電場線圈產生。對於使用電場線圈的機器來說,必須有電流流經線圈以生成(激勵)磁場,否則轉子無法傳輸功率。
電場線圈提供了最靈活的磁通調節形式,但卻需要耗費電流。
對於許多大型發電機而言,必須先建立一個電流才能使發電機發電。儘管一旦啟動後,發電機的一些輸出可以用來維持磁場,但啟動時仍需外部電流源。控制磁場非常重要,因為這將維持系統的電壓。
除了永久磁鐵發電機之外,發電機的輸出電壓與磁通成正比。磁通的總和由結構的磁化和激勵電流所產生的磁場組成。如果沒有激勵電流,磁通很小,電樞電壓幾乎為零。通過控制場電流,可以調節發電系統的電壓,以消除增加電樞電流所引起的電壓下降。
發電機可以被視為一種電流到電壓的放大器。
對於大型發電機,常見的做法是使用與主發電機並聯的單獨激勵發電機。這是一個小型的永久磁鐵或電池激發發電機,專門為大型發電機提供必要的電流。
現代的發電機通常是自激勵的,即部分轉子輸出的電力用於驅動電場線圈。當發電機關閉時,轉子鐵心會保留一定的殘餘磁性。啟動發電機時,需先不連接任何負載,然後其初始弱磁場會在轉子線圈中誘導出微弱電流進而加強磁場,最終建立強大的電壓。
自激勵的發電機必須在沒有外部負載的情況下啟動。各種類型的自激勵設計中,簡單的並聯設計使用主繞組的電力;而激勵增強系統提供了臨時的能量提升以應對負載的變化。
當發電機的殘餘磁性不足以達到全電壓時,通常會有設置來注入來自其他來源的電流。
無碳刷激勵技術使電機中的磁通可以在不需要碳刷的情況下生成。這種技術的發展源於半導體技術的進步,利用轉動的整流器在同步機的軸上收集誘發的交流電壓並將其整流以提供給發電機的磁場繞組。雖然歷史上,無碳刷激勵在快速磁通調節方面存在缺陷,但隨著新的解決方案的出現,這一問題正在改善。
現今的無碳刷技術更加完善,利用高性能無線通訊實現對磁場的全面控制,如晶閘管整流器和切換介面,使得發電機的運作更加靈活高效。
隨著科技的不斷演進,發電機能否完全擺脫碳刷仍是一個充滿挑戰的課題,而未來將會有何新技術登場以解決這些挑戰呢?