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巨噬細胞的隱藏力量：它們如何協助清除感染？
在免疫系統中，巨噬細胞和其他抗原呈現細胞（APCs）扮演著至關重要的角色。這些細胞不僅參與感染的清除，也在促進適應性免疫反應中發揮關鍵作用。當病原體侵入人體時，這些細胞能夠有效地識別並攫取異物，然後將這些抗原呈現給T細胞，從而啟動強大的免疫回應。
抗原呈現是免疫系統中一個基本且重要的過程。
巨噬細胞的作用不僅僅是消除外來細菌，它們還能幫助啟動其他免疫細胞來進一步對抗感染。當巨噬細胞吞噬病原體後，它們會將病原體內的蛋白質折解成小片段，並通過主要組織相容性複合體（MHC）分子將其展示在其表面上。這個展示過程使得T細胞能夠識別這些異物。
抗原呈現細胞的類型
抗原呈現細胞可分為專業和非專業兩類。專業APCs如樹突狀細胞、巨噬細胞和B細胞特別擅長億容量內部化抗原，以便處理並通過MHC分子呈現給T細胞。
非專業APCs則普遍可以在人體細胞中找到，它們一般展示來源於自身的內源性肽。
在專業APCs中，樹突狀細胞最為關鍵，因為它們能夠同時與幫助T細胞及細胞毒性T細胞互動。當樹突狀細胞捕獲到病原體並激活後，它們會進一步提升MHC II的表達與共刺激分子。
巨噬細胞及其功能
巨噬細胞的能力不僅限於吞噬和清除病原體。當它們受到T細胞產生的干擾素刺激後，會表達MHC II和共刺激分子，進而將其內部化的肽片段呈現給T細胞。這一過程對感染清除至關重要，因為激活的巨噬細胞更加有效地清除感染。
B細胞與抗原呈現
B細胞的特點在於它們能夠識別可溶性抗原，並能夠通過其B細胞受體內化抗原並呈現給T細胞。當B細胞與T細胞相互作用時，會進一步觸發B細胞的增殖與分化，並產生針對病原體的抗體。
非專業抗原呈現細胞
雖然幾乎所有核細胞都具有抗原呈現的能力，但非專業APCs主要通過MHC I分子展示其內源性肽，並在某些情況下能夠被誘導表達MHC II分子。這在抗病毒及抗腫瘤免疫中起到了重要作用。
與T細胞的互動
一旦樹突狀細胞內化病原體，它們會遷移至淋巴結，在那裡與T細胞互動。此過程中，APCs失去吞噬能力，卻重建其表面的MHC和共刺激分子，從而向T細胞提供抗原。這種協同作用保證了免疫系統的有效性，以對抗各種病原體。
在癌症療法中的應用
抗原呈現細胞在腫瘤免疫中也起著重要角色。研究顯示，通過激活B細胞和細胞毒性T細胞，APCs能有效地對抗腫瘤。此外，現今的癌症療法中，包括使用基因編輯技術製造的人工抗原呈現細胞，來促進免疫系統攻擊腫瘤細胞。
在未來，隨著生物醫學進步，巨噬細胞及其他APCs的研究將如何轉變我們對感染清除和腫瘤免疫的理解？
