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隱藏在奧林匹克國家公園的寶藏：艾爾瓦河為何是太平洋西北的生態奇蹟？
在美國華盛頓州的奧林匹克半島上，艾爾瓦河（Elwha River）蜿蜒流淌，長達45英里（約72公里），成為該地區生態系統的重要支柱。從奧林匹克山脈的艾爾瓦雪指（Elwha snowfinger）出發，這條河流一路向北，最終匯入胡安德富卡海峽（Strait of Juan de Fuca），大部分流域位於奧林匹克國家公園內。艾爾瓦河擁有豐富的生物多樣性，栖息著五種原生太平洋鮭魚及四種洄游性鱸魚，是太平洋西北地區的一個生態奇蹟。
「艾爾瓦河的生態復甦不僅僅是水流的重生，更是整個生態系統的復興。」
然而，這一切在人類活動的影響下發生了劇變。從1911年到2014年，艾爾瓦河下游的水壩阻礙了魚類的洄游，導致每年返回產卵的鮭魚數量驟減。據記載，最高曾有40萬條成魚回流至70英里（約110公里）的河流棲息地，但在水壩修建後，這一數字下降至不到4000條。這些改變不僅影響了鮭魚，還影響了整個生態系統的平衡。
艾爾瓦河的生態恢復
為了恢復艾爾瓦河的生態，國家公園管理局於2011年至2014年間進行了全球最大的水壩拆除計畫。該計畫的花費預計達3.25億美元，官員們希望藉此重建全長70英里的鮭魚攤位。透過這一系列的努力，艾爾瓦河開始顯示出生命的跡象，沉積物也開始進入河口，形成70英畝的濱海棲息地。
「在過去的幾年中，艾爾瓦河的水流徹底改變了，之前被困的沉積物現在正逐漸釋放，新的生態環境正悄然形成。」
河流的行程
艾爾瓦河的旅程從奧林匹克國家公園的艾爾瓦雪指開始，流經多個溪流，並在隨後的過程中接納了幾條支流。當艾爾瓦河通過普雷斯谷（Press Valley）時，會與海耶斯河（Hayes River）交匯。之後，艾爾瓦河也接納了失落河（Lost River），在克拉拉姆縣進一步流入，最終抵達胡安德富卡海峽。
這條河的多樣性豐富，不僅成為多種魚類的栖息地，還是登山者和生態愛好者的熱門去處。
水壩拆除的影響
艾爾瓦河的水壩拆除計畫可謂是生態復甦歷史上的一個里程碑。這一行動不僅是對生態系統的修復，也意味著人類與自然之間重新建立了一種和諧的關係。隨著水壩的拆除，超過30%的過去被困的沉積物開始向河口移動，形成了新的生態棲息地。這一行動不僅使本地的魚類得以恢復生機，還有助於其他物種的繁衍生息。
「隨著水壩的拆除，艾爾瓦河的水流變得更為自然，這讓各種生物重新獲得了適宜的棲息地。」
結語
整個艾爾瓦河的生態恢復過程，是人類對自然破壞的反思與糾正。它告訴我們，生態系統的健康與穩定，不僅僅依賴於保護，更需要適當的修復和恢復。隨著艾爾瓦河的復甦，未來將會有多少魚類和其他生物重新回到這片神奇的水域，並繼續繁衍生息呢？
