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海草草原的隱藏寶藏：為何它們是海洋中最重要的生態系統？
海草是唯一在海洋環境中生長的開花植物，約有60種完全海洋性的海草屬於四個科（Posidoniaceae、Zosteraceae、Hydrocharitaceae 和 Cymodoceaceae），都在單子葉植物的分類中。海草的演化歷程可追溯至約7000萬到1億年前的陸生植物重返海洋。海草不僅形成了世界上最富饶的生態系統之一，還對海洋生物多樣性和碳存儲有著重要的貢獻。
海草草原的生長形態和生態系統對魚類、甲殼類及其他水生生物提供了棲息地，這在珊瑚礁中是難以匹敵的。
海草的特徵與生態意義
與大多數植物不同，海草在水下進行授粉，並能在淺水區中的沙子或泥土底部生根。海草通過光合作用吸收二氧化碳，為海洋環境提供氧氣，並支持多種生物的生活。這些草原不僅是魚類的產卵和幼魚的庇護所，還是許多物種的食物來源。
海草的演化歷程
海草的演化與陸生植物有著密切的關聯，尤其是單子葉植物。這些海洋植物的出現標誌著一系列的進化過程，使得它們能夠在鹽水環境中茁壯成長。不同的基因適應性改變使它們能夠有效應對海洋中的高鹽度條件和其他環境壓力。
海草的生態系統服務
海草草原被視為重要的生態系統工程師，透過其根系和地下莖穩定底部的沉積物，減少侵蝕，改善水質。這些草原還能吸收重金屬和多餘的養分，對維持沿海生態系統的健康至關重要。
每公頃海草草原能存儲的二氧化碳是雨林的兩倍，每年可 sequestrate 約2740萬噸二氧化碳。
海草的多樣性與威脅
全球各地的海草數量雖然相對較少，但其生物多樣性卻極為豐富，且對維持海洋生命的穩定至關重要。然而，由於水質下降、沿海開發和氣候變化等人為因素，海草棲息地正在急劇減少，這使得許多海草物種面臨滅絕的風險。只有透過保護和加強人們的認識，我們才能有效應對這一挑戰。
保護與未來
鑒於海草草原的重要性，全球面臨著需要保護這些珍貴資源的緊迫性。保護工作需要結合科學研究、政府政策和社會意識，以確保這些「海底草原」能持續為海洋生態系統和我們的人類社會提供支持。
為何我們還會忽視這些海洋中的隱藏寶藏，任由它們在我們的眼前消失呢？
