栖息地破壞是當自然栖息地無法再支持其本土物種時所發生的現象。在這種情況下,居住在那裡的生物要麼遷移到其他地方,要麼死亡,導致生物多樣性和物種數量的下降。事實上,栖息地破壞是全球生物多樣性喪失和物種滅絕的主要原因之一。
人類通過自然資源的使用、農業、工業生產以及城市化貢獻於栖息地的破壞。
礦業、伐木和拖網等其他活動也為栖息地的毀壞**添一把火**。除人為因素外,環境因素也可能以更間接的方式促進栖息地的破壞。地質過程、氣候變化、外來物種的引入、生態系統養分耗竭,以及水和噪音污染等都是一些例子。栖息地的喪失通常伴隨著初步的破碎化。對於濒危物種的生存來說,破碎化和栖息地喪失已成為最重要的研究課題之一。
熱帶地區是生物多樣性熱點,這裡擁有大量的地方特有物種。當將所有熱點合併時,可能包含全球一半以上的陸生物種。但是,這些熱點正遭受著栖息地的喪失和破壞。
在新西蘭、馬達加斯加、菲律賓和日本等島嶼上,栖息地的破壞極其嚴重。
如同環境部門的報告所述,許多高人口密度地區的自然栖息地已經被摧毀。在南亞,我們看到不合理的農業實踐和政府的無能導致棲息地的破壞高發。類似的情況也在中美洲、亞馬孫熱帶雨林和非洲次撒哈拉地區所出現。
熱帶雨林的破壞問題受到了最多的關注。在大約1,600萬平方公里的熱帶雨林棲息地中,今天僅剩下不到900萬平方公里,而目前每年的森林砍伐率高達160,000平方公里,相當於每年約1%的原始森林棲息地的喪失。
溼地在過去200年中在美國的喪失超過50%。在歐洲的濕地則完全摧毀掉了60%至70%。
許多海洋區域因高人口的城市而遭受腐蝕與破壞,這些問題使得生態系統不斷惡化,對生物多樣性造成嚴重威脅。另一方面,海平面上升、海洋酸化和氣候變化將進一步威脅全球的自然棲息地和物種,特別是脆弱的生態系統,如珊瑚礁。
自然過程如火災、氣候變化和火山活動對栖息地的毀滅有重要影響,但人類活動的驅動力更為明顯。根據一項研究,經濟因素如商業化和木材市場的增長,以及政策和文化因素,如制度腐敗和公共無關心,均顯著推動了栖息地的破壞。
經濟因素被認為是造成森林開發的主要驅動力,尤其是農業的擴展。
森林的轉化為農業用地是導致熱帶雨林砍伐的主要原因之一,並且特定類型的農業例如坡耕地和現代化農業的興起,對於生物棲息地有著嚴重的破壞。重要的是,這些變化對生物多樣性造成的影響是持久的,且難以逆轉。
棲息地的喪失直接影響到本土動植物的繁衍生息,加速物種的滅絕進程。這一過程被稱為滅絕債務。棲息地的喪失可以減少某些物種的範圍,進而降低遺傳多樣性,增加其滅絕的機會。
在中國的巨型貓熊便是猶豫栖息地喪失而瀕臨滅絕的典型例子。
對人類而言,棲息地的破壞導致的影響不僅僅在於物種的消失,還包括生態服務的喪失。這些服務包括空氣和水質的調節以及各種自然資源的可持續供應。與此同時,破壞的生態系統將無法支持人類需要的清新空氣、水源和食物產品。
如今,在面對氣候變化與栖息地持續破壞的雙重威脅下,我們應該開始思考,如何才能有效地維護我們的自然環境,以保護那些珍貴的生物多樣性?