聽力,或稱為聽覺感知,是通過諸如耳朵的器官來感知聲音的能力,它通過檢測周圍媒介的壓力變化來感知振動。聽力的學術領域稱為聽覺科學。聲音可以通過固體、液體或氣體被聽見。它是五種傳統感官之一。部分或完全無法聽見稱為聽力損失。在人類及其他脊椎動物中,聽覺主要由聽覺系統完成:機械波,即振動,通過耳朵檢測並轉換為神經脈衝,這些脈衝經由大腦(主要是顳葉)感知。與觸覺類似,聽覺需要對外界分子的運動敏感。聽覺和觸覺都是機械感知的類型。
人類聽覺系統的主要組成部分有三個:外耳、中耳和內耳。
外耳包括耳殼(耳朵的可見部分)以及耳道,耳道以耳膜(又稱鼓膜)結束。耳殼的功能是將聲波聚焦通過耳道指向耳膜。大多數哺乳動物的外耳具有非對稱的特性,這使得聲音在進入耳朵的過程中根據其發源位置進行不同的濾波,這使這些動物能夠垂直定位聲音。耳膜是一種氣密膜,當聲波到達耳膜時,它會隨著聲音的波形而振動。
中耳由位於耳膜內側的小空氣腔組成。這個腔室內有三塊最小的骨頭,統稱為聽小骨,包括槌骨、砧骨和鐙骨。這些小骨有助於將耳膜的振動傳遞到內耳的耳蝸。中耳的聽小骨可以克服空氣波和耳蝸波之間的阻抗不匹配,提供阻抗匹配。
內耳由耳蝸組成,耳蝸是一個螺旋形的液體充滿的管道。它沿著基底膜劃分為兩部分,基底膜隨著來自中耳的波動而振動。在基底膜上,每種頻率都有一個特徵性的共鳴位置。基底膜的運動導致了內部的聽覺受體(毛細胞)的去極化,這些毛細胞通過神經脈衝將信息傳遞給大腦。
可以利用行為測試和聽力計來測量聽力。即使在無意識的患者中,電生理聽力測試也能提供準確的聽力閾值測量。這些測試包括聽覺腦幹反應(ABR)、耳音響發射(OAE)和電耳蝸圖(ECochG)。隨著技術的進步,嬰兒的聽力篩查已經變得普遍。
聽力損失的類型有:傳導性聽力損失、感音神經性聽力損失及混合型。最近,“聽覺多樣性”這一術語越來越被廣泛使用,以更少負面地表達聽力損失及差異。
聽力損失的原因包括遺傳、先天性條件、老年性耳聾、噪音引起的聽力損失、耳毒性藥物、感染等。
聽力保護是使用旨在預防噪音引起的聽力損失的設備。防止聽力損失的方法通常集中於減少人們接觸的噪音水平,包括使用耳塞或耳罩等設備來阻止噪音。
聽力損失與阿茲海默症及癡呆症的風險增加有關,隨著聽力損失程度的加深,風險也會上升。
聽覺對於大多數眾多生物以及人類的生存和交流至關重要。然而,隨著年齡及環境因素的變化,聽力損失問題可能會潛伏在你的生活中。這樣的隱藏因素是否會影響你的日常生活和交流方式呢?