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類風濕關節炎的潛伏真相：它是如何悄然侵襲你的身體的？
類風濕關節炎（RA）是一種長期的自體免疫疾病，主要影響關節。患者經常會感到關節腫脹、炎熱和疼痛，而這些疼痛和僵硬在靜止後常常會加劇。此疾病通常同時影響身體兩側的相同關節，最常見的受影響部位為手腕和手指，但它也可能影響到皮膚、眼睛、肺部、心臟、神經及血液等其他部位。這種侵襲性的疾病在現代社會佔據了相對高的發病比率，導致許多人的生活質量受到嚴重影響。
根據統計，類風濕關節炎在2015年影響了大約2450萬人，而預計這一數字將隨著時間推移持續增長。
RA的發病機制目前仍不是完全明確，但許多研究指出遺傳因素和環境因素可能共同促成其發展。身體的免疫系統會錯誤地攻擊自身的關節組織，導致炎症及關節囊的增厚，進而影響關節下方的骨骼和軟骨。
症狀與影響
RA的主要症狀包括關節的腫脹和疼痛，特別是在早晨醒來或經過長時間的靜止後，病人會感到關節僵硬。這種僵硬通常會持續超過一小時，無法輕易緩解。透過溫和的運動可以在早期緩解這些症狀，而這些特徵有助於區分RA與其他非炎症性關節疾病，例如骨關節炎。
RA的患者常會有全身性症狀，包括疲勞、惡心、低燒和食慾減退。
除了關節外，RA還可能影響其他重要器官。例如，患者可能會遭受心臟病、肺纖維化等問題的困擾。此外，RA患者的血液還可能出現各種異常，例如貧血的情況。
風險因素
RA是一種全身性自體免疫疾病，可能受到多種遺傳和環境因素的影響。家族歷史是較強的風險因素，女性的發病率大約是男性的2.5倍。吸煙則被證實是引發RA的一個重要環境因素，特別是在白人男性中。
大約40-65%的類風濕關節炎患者與某種遺傳因素有關，並且特定的基因型（如HLA-DR4）顯著增加了這種疾病的風險。
診斷方法
RA的診斷主要依賴患者的症狀和體徵，必要時可輔以X光片和實驗室檢查來排除其他相似症狀的疾病。影像學檢查可幫助了解病情的進展，通常會拍攝患者的手腕和腳部X光片。
治療方式
目前，治療RA的主要目標是減輕疼痛、減少炎症及改善患者整體功能。這可能透過平衡休息與鍛煉、使用支架或輔助器具來實現，並經常使用止痛劑、類固醇和非類固醇抗発炎藥（NSAIDs）來對抗症狀。此外，疾病調節抗風濕藥（DMARDs），如羥氯喹和甲氨蝶呤，則可用於延緩疾病進展。
生物制劑DMARDs在對現有治療無反應時可考慮使用，但可能伴隨着更高的不良反應風險。
儘管目前的研究和治療方式已經有了顯著的進展，但許多患者仍面臨著日常生活中的痛苦和不便。隨著我們對RA理解的加深，我們期待未來能有更有效的治療方案問世。
在了解類風濕關節炎背後的潛伏機制與複雜性後，您準備如何應對這種隱秘而又棘手的疾病呢？
