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Aspergillus的隱藏世界：這些黴菌究竟藏有哪些秘密？
提到黴菌，許多人可能會聯想到潮濕的牆角或腐爛的食物。然而，Aspergillus這個黴菌屬卻擁有一個隱藏且多樣的世界，不僅影響著生態系統，還與人類的健康和產業有著密切的聯繫。
Aspergillus是一個包含幾百種黴菌的屬，遍布全球各種氣候環境。
Aspergillus的故事可追溯到1729年，當時意大利神父皮爾·安東尼奧·米凱利首次對其進行了分類。他以其形狀類似宗教儀式中使用的噴水器——aspergillum，而賦予這一屬名。該屬的部分物種會造成真菌感染，但同時也在商業上有著重要用途。
稅onomics與物種
截至2010年，Aspergillus包含837種真菌，並且不斷有新物種被發現。著名物種包括：
- Aspergillus flavus：這是一種植物病原體，對農作物產量造成威脅，同時也是aspergillosis的重要病因。
- Aspergillus fumigatus：是免疫功能低下者常見的病原。
- Aspergillus niger：在化學工業上有多種應用，但同時也是著名的食物污染源和人體病原體。
- Aspergillus oryzae和A. sojae：廣泛應用於東亞料理，製造醬油和酒類等發酵產品。
- Aspergillus terreus：不僅用於有機酸的生產，還可能引發機會性感染。
目前，Aspergillus屬分為六個亞屬，進一步劃分為27個小組。
生長與分布
Aspergillus被定義為一組無性繁殖的分生真菌，某些物種也已知具有性徵。這些黴菌能夠在高滲透壓的環境中生長，並對氧氣要求極高，常見分類包括在各種富含碳源的基質上繁殖。
這些黴菌對於我們的日常生活影響甚大，其中包括在腐敗的食物上生長，甚至在建築物的潮濕處落腳，例如浴室。Aspergillus niger更是常見於發霉的牆面上，對居家環境可能構成健康危害。
商業重要性
Aspergillus的部分物種對於醫學與商業都有極大的重要性。某些物種會引起感染，而另一些則在生物發酵過程中不可或缺。例如，製作日本清酒的過程中，需要利用Aspergillus oryzae來將淀粉分解成簡單糖類，這是許多傳統釀造技術的核心。
Aspergillus niger是全球檸檬酸生產的主要來源，佔據超過99%的市場份額。
這些黴菌除了在食品工業上的應用，還可用於製藥，生產治療疾病的天然產品，隨之而來的也是許多關於生物技術的進展。
科研進展
在微生物學中，Aspergillus nidulans已被用作研究模型多年，並且在近年來獲得基因組定序。隨著基因組技術的進步，各類Aspergillus物種的基因組特徵更加被揭示出來，這不僅有助於理解它們的生物學，同時也為疾病的研究提供了新的方向。
Aspergillus的基因組特點顯示出其多樣性與複雜性，這在真菌界是相對少見的。
致病性與健康影響
某些Aspergillus物種為人類及動物帶來了健康風險，尤其是Aspergillus fumigatus及Aspergillus flavus，後者可生產致癌性的黃麴霉素，而該毒素有可能污染農作物。這些黴菌引發的疾病稱為“曲霉病”，其症狀可能包括胸痛、咳嗽等，特別是對免疫系統較弱的患者影響更大。
曲霉病的主要形式包括急性侵襲型曲霉病與過敏性支氣管肺曲霉病。
Aspergillus也被懷疑在一些古埃及考古學家的健康問題中扮演了角色，可能是因為他們在探索古墓時吸入了長時間封存的真菌孢子，這更使得Aspergillus的研究具備了歷史的厚度。
Aspergillus的存在告訴我們，這些黴菌不僅是我們生活環境的一部分，更隱藏著許多尚未揭露的秘密。隨著科學研究的深入，未來會發現更多有關這些微小生物的奧秘，而我們也許能更深入地瞭解它們對人類及生態系統的影響？
