兒童外傷,或稱為小兒創傷,涉及到嬰孩、兒童或青少年所遭受的創傷性傷害。由於兒童與成人在解剖學和生理學上存在顯著差異,因此對該人群的照護和管理也有所不同。
首先,在解剖學和生理學上,兒童與成人之間有明顯的不同。例如,兒童的內臟器官彼此間距離較近,這使他們在面對創傷時,面臨更高的風險。這些獨特的特徵使兒童在創傷醫療中成為一個挑戰。
「在受到傷害的兒童中,當在兒童創傷中心接受治療時,其死亡風險較低。然而,約10%的受傷兒童是在非兒童創傷中心接受治療。」
統計顯示,最高的死亡率發生於在沒有創傷中心的偏遠地區接受治療的兒童。而在兒童創傷管理中,體重估算是一個重要環節。很多體重估算的方法包括Broselow膠帶和Theron公式,其中Broselow膠帶在估計體重方面針對小於25公斤的兒童最為精確。
在診斷方面,有若干分類系統被開發出來,旨在透過主觀和客觀數據來量化創傷的嚴重程度。這些系統包括創傷嚴重度指數和修訂版格拉斯哥昏迷量表等。特別為兒童群體設計的兒童格拉斯哥昏迷量表和兒童創傷評分系統(PTS)則更能反映其創傷的脆弱性。
「兒童創傷評分系統的最小分數為-6,最大分數為+12。創傷評分越低,死亡風險越高。」
然而,所有這些評分系統在應用於兒童病患時都有其局限性。因此,醫療提供者常使用專為兒童群體所修改或開發的分類系統進行評估。
管理兒童創傷需要深入了解彼此間的生理、解剖和發展差異,這需要相關專業的知識。數據顯示,在偏鄉地區的醫療設定中,兒童患者的治療經常因缺乏知識和資源而受到阻礙。即便在成人創傷中心,治療結果差異不大,但在兒童創傷中心獲得的專業護理能顯著改善治療結果。
根據美國疾病控制與預防中心的數據,嚴重傷害每年在美國造成近10,000名兒童死亡。2004年,兒童創傷在所有18歲以下死亡中佔59.5%。傷害已成為這一年齡段的首要死亡原因,超過所有其他原因總和。
「美國每年約有16,000,000名兒童因受傷就醫,並且男孩受傷的比率是女孩的兩倍。」
在家庭環境中,清潔劑和其他化學品也造成年幼兒童的意外傷害,例如化學眼燒等,而穿刺傷則常由家庭用品引起,這些都是兒童日常所接觸的物品。
孩童的創傷醫療需要專業的知識與技能,以因應其獨特的生理與心理特徵。在這個充滿挑戰的領域,醫療人員如何確保他們能為每一位受傷的兒童提供最佳的照護呢?