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信號箱的歷史之謎：1843年倫敦的創新是如何改變一切的？
在鐵路運輸系統中，信號控制是運用鐵路信號和區段系統對火車運行進行管理的過程，確保火車安全運行、按照正確路線行駛並遵守時間表。最初的信號控制通過多個分散的控制點進行，在不同地方被稱為信號箱（國際和英國）、聯鎖塔（北美）和信號小屋（某些鐵路，如GCR）。當前，這些分散系統正在被整合為更大型的信號控制中心或調度所。
信號控制提供了人類信號操作員與信號設備之間的接口。
歷史
起初，所有的信號都是通過機械方式來進行的，信號和道岔通過個別的操控桿或手柄在本地操作，信號員需要在不同的設備之間走動，以便為每一列火車設定所需的狀態。隨著時間的推移，人們意識到控制應該集中在一座建築物內，這座建築物後來被稱為信號箱。信號箱提供了一個幹燥、氣候適宜的空間以容納複雜的聯鎖機械裝置以及信號員自身。
倫敦與克羅伊登鐵路在1843年首次使用信號箱，控制倫敦的Bricklayers Arms交匯處，這一創新標誌著信號控制的革命性變化。隨著電力的發展，信號箱的運作複雜性不再受制於機械桿的物理連接距離，電力驅動的道岔和信號裝置讓一個控制點的操作範圍從幾百碼擴展到幾英里。
電氣化的信號系統使得信號操作員的物理存在變得不再必要，個別控制點得以整合，以提高系統效率。
信號控制的命名
在任何節點基於控制的系統中，正確的識別至關重要，以確保消息能夠被準確接收。信號控制點使用地理參考、行里程碑號碼、序列號和識別碼等命名技術，以最大程度減少在溝通過程中的混淆。許多系統中，控制位置會被賦予簡短的識別碼，以促進高效溝通。
隨著信號控制中心的整合，區別舊式信號箱和新型列車控制中心變得必要。這些信號中心通常位於主鐵路車站附近，並控制著電氣化或電子化的軌道網絡。
控制設備
傳統的信號箱內安裝有機械操控桿，這些操控桿通常安裝在操作地板下方的框架上，並與信號和道岔的運作保持同步。隨著技術的進步，現代信號箱通常使用視頻顯示單元（VDU）進行控制，這些系統比傳統面板更容易構建和改變。
現代化的信號控制系統已在全球廣泛使用，而老式的信號箱雖然仍然存在，但數量逐漸減少。
現狀
雖然仍有一些傳統信號箱存在，但大多數新型鐵路系統已經將其取代。隨著各種數據和自動化技術的發展，信號員在現場操作的角色逐漸消失，取而代之的是專業的監控中心，這些中心能夠高效地處理大量的信息。
信號控制技術的演變不僅改變了鐵路的運作模式，也影響了公共交通系統的安全和效率。這一歷史性的變革使人們感受到，技術進步對於交通運輸的意義何在？
