在當今信息泛濫的社會中,事實查核成為了媒體報導的守護者。這一過程不僅有助於確保報導的真實性,也能在一定程度上改變公眾的觀念與行為。事實查核可以在內容發表之前進行,即「事前查核」,也可以在內容發佈之後進行,即「事後查核」。事實查核不僅限於媒體機構內部的審核,隨著社交媒體的興起,獨立的事實查核機構也逐漸成為社會檢視信息真實性的重要力量。
19世紀50年代的煽動性報紙使得對更真實的報導需求逐漸上升。隨著時間的推移,科林·迪基(Colin Dickey)描述了事實查核的演變過程。這一過程中的幾個關鍵時刻包括:
1850年代聯合新聞社的成立需要短小的事實性材料。
1912年,紐約世界報的拉爾夫·普利策成立了準確性與公正性局。
亨利·盧斯與《時代》雜誌的創建,以及《紐約客》的著名事實查核部門。
隨著社交媒體的興起,錯誤信息與陰謀論迅速擴散至主流媒體,部分傳統媒體機構開始重新分配資源以擁抱事實查核職能,例如《華盛頓郵報》。獨立的查核組織如PolitiFact的興起也日益受到重視。
事前查核旨在發現錯誤,以便在信息發佈之前進行更正或者拒絕發佈。而事後查核則通常以書面報告形式呈現不準確的信息,並伴隨着可視化指標。例如,《華盛頓郵報》的皮諾奇奧指數(Pinocchio)和PolitiFact 的「真實計量器」(Truth-O-Meter)。
自2000年代初期以來,美國的外部事後查核組織逐漸出現。尤其在2016年選舉美國總統特朗普登基之後,事實查核的需求開始迅速上升並擴展至歐洲和拉丁美洲的多個國家。而美國依然是事實查核市場的最大市場。
研究表明,事後查核可以促使發言者與聽眾的行為有所變化,發言者在表達時會更加謹慎,而聽眾在對待內容的事實準確性時會變得更具鑑別力。具體而言,對於極具爭議性的議題,觀眾對於更正的抵觸情緒顯著較高。值得 注意的是:
一些研究指出,對特定失誤的更正可能會使特定政治派別的支持者更加固守原有觀點。
事實查核不僅促進了信息的準確流通,還在政治發言者中引入了更高的聲譽成本,使他們不敢隨意傳播不實信息。這對於提升政治對話的質量具有重要意義。
隨著社交媒體的崛起,偽新聞的擴散成為一個亟待解決的社會問題。一些研究表明,社交媒體上流傳的偽新聞往往使用更具煽動性的語言,目的是吸引眼球。這使得事實查核的力量受到挑戰。其中,一項關鍵方法是「橫向閱讀」:
專業事實查核人員常用「橫向閱讀」的方法,在多個來源中獲取主題的概要,而非單純深入一個來源。
此外,社交媒體的特性使得一些舊有的數據挖掘與檢測技術可能顯得不足。因而,研究者們倡導結合心理學與社會理論,對現有數據挖掘算法進行調整。
國際事實查核日的概念最早在2014年於倫敦經濟學院的一次記者及事實查核員的會議上提出,並於2016年正式成為一個慶祝日。這個日子的選擇是因為「4月1日是愚人節,4月2日是事實的日子」。這一活動的目的是讓大眾學會識別虛假信息的技巧,進而減少錯誤信息的擴散。
然而,事實查核並非全能。研究顯示,某些時候事實查核可能適得其反,甚至強化錯誤信念。當查核結果被視為權威意見時,往往會引發抵抗,因為身份與文化立場的信仰無法被簡單駁倒。這使得「即使新聞文章可以被查核,但個人信仰卻無法更改」。
隨著社會對準確性需求的增加,事實查核在整個媒體生態系統中正發揮著越來越重要的作用。而在這個過程中,我們不禁要思考的是,面對未來不斷變化的媒體環境,我們應該如何更好地進行事實查核以維護媒體的真實性與公信力?