2007年12月的巨大沿海風暴是由三場強大的太平洋風暴組成,這些風暴在12月1日至12月4日期間影響了美國的俄勒岡州和華盛頓州,甚至延伸到加拿大的卑詩省。這場風暴在12月2日和3日帶來了持續時間極長的風事件,華盛頓州Holy Cross的風速達到137英里每小時(220公里每小時),而俄勒岡州Bay City的風速也達到129英里每小時(208公里每小時)。這場風暴還伴隨著大雨,造成全區域的洪水記錄,並被指責導致至少18人喪生。
「這次風暴的強度讓氣象學家們不禁想起1880年的大暴風。」
2007年11月29日,一個強烈的低壓系統,在台風Mitag和Hagibis的殘餘影響下,形成於中央太平洋,並透過熱帶大風暴帶到達太平洋西北部。預見到這場風暴,美國國家氣象局首次發布了針對俄勒岡海岸的颶風級風力警告。
12月1日,三場風暴的第一場襲來,隨之而來的冷空氣使華盛頓州的許多地區降下了多達14英寸(360毫米)的降雪。隨著12月2日第二場風暴的到來,降雨帶來的除了存貨外,還有貧寒的氣溫,促使更多的降雪積聚。在晚上的5:30,降雪開始減少,轉變為輕度降雨。這場風暴很快就使得氣溫從接近冰點劇烈上升至超過60華氏度,與第一批大雨同時降臨。隨著風暴向北移動,帶來了強降雨,華盛頓州Bremerton在24小時內降雨量達到10.78英寸(274毫米)。
這場風暴在整個地區造成了大規模的停電,華盛頓州75,000名用戶失去電力,俄勒岡州則有36,000戶遭遇斷電,許多地區在接下來的幾天裡均未恢復電力。太平洋和格雷斯港口的幾乎所有居民都因高風而斷電,更是加大了救援工作的難度。暴雨造成的洪水淹沒了大街小巷,連接起北南的州際公路I-5也因Chehalis河的氾濫而關閉了數日。
「風暴造成的損失可能超過十億美元。」
在俄勒岡州,Nehalem河的洪水和山崩导致城市Vernonia被完全切断,一些居民甚至需由俄勒岡國民警衛隊撤離。沿著俄勒岡海岸的陸地及手機通信在風暴過後持續多日無法使用,損壞的電纜使得緊急通訊受限。這一切的後果讓人不禁想起十月的哥倫布日風暴和1996年威拉米特山谷洪水。
華盛頓州則面對著更大的挑戰,海岸警衛隊利用直升機撤離300多名居民。威脅著道路被封堵,肆虐的洪水以及山崩導致華盛頓州州長宣布了緊急狀態。許多地方政府也隨之宣告了緊急狀態,並發布了撤離命令。
在北方的卑詩省,由於大雪造成五人遇難,數千戶家庭和商業失去電力,嚴重的降雨和融雪引發了廣泛的洪水,甚至在溫哥華的斯坦利公園海堤遭到泥石流破壞。這一系列的災害不僅重創了當地的交通和通信系統,也讓政府面臨巨大的修復費用。
這場風暴無疑是北美太平洋西北部歷史上最具破壞性的風暴之一,如此多的自然災害讓人深思,我們在面對氣候變遷加劇的未來時,該如何做好防範措施來面對未來可能發生的類似災害呢?