在心理學領域,性別差異被視為男性與女性之間心智功能和行為的差異,這些差異源於生物學、發展與文化等多重因素的交互影響。研究證實,心理學性別差異涉及諸多不同面向,諸如心理健康、認知能力、個性、情感、性、友誼及攻擊性等。這些變異可能是天生的、後天學習的,或是兩者的結合。
現代研究努力辨別這些差異的原因,並分析相關的倫理問題。行為的形成往往是自然與養育相互作用的結果。
性別的形成在許多科學領域中都存在爭議,尤其是心理學。研究者和理論家對性別的生物、神經化學和進化因素(自然)與文化和社會化的結果(後天)之間的關係存在不同看法,這便形成了「自然與後天」的辯論。
心理性別差異指的是情感、動機或認知上的性別差異。例子包括男性在暴力行為上的傾向較高,而女性則在同情心上更具優勢。雖然「性別差異」和「性別差異」這兩個詞有時可互換使用,但它們分別反映了生物上的差異(「性別差異」)或環境文化的影響(「性別差異」)。
這種區分經常難以界定,因為確定差異是生物性還是環境文化的挑戰。許多人會用「性別」來指代生物學上的「性」,而「性別」則視為社會建構。
關於性別差異的觀念可能歷久彌新。查爾斯·達爾文在他的著作《物種起源》中提到,心理特徵也通過性選擇演化。隨著時間的推移,70年代性別研究逐漸興起,這一時期的學術作品反映了研究者對性別研究的觀點轉變。
在1978年發表的《女性與性別角色:社會心理學觀點》中,首次探討了女性之內部和外部角色的心理學。在1966年,Eleanor Maccoby出版的《性別差異的發展》中探討了影響兒童性別發展的各種因素。
跨文化研究顯示,在社交性和情感性測試中,女性普遍報告出較高的神經質、宜人性、溫暖和對情感的開放性,而男性則通常報告出較高的主動性和對觀念的開放性。
儘管這些特徵之間有顯著的重疊,因此一名女性可能在神經質上低於大多數男性。
相較於男性,女性報告出情感強度較高且經歷頻繁。而在想像出的恐懼情境中,女性報告出的恐懼程度較高。
有研究發現,在情緒經驗和情感表達中,男性經歷較強烈的情緒,女性則在情感表達上更為突出。
目前的文獻發現女性在同情心測試上的表現普遍優於男性。在多項研究中,女性在理解面部表情和情感解讀方面的表現較男性更為出色。
即使一些研究未發現性別間的同情心差異,但仍有不少研究強調社會角色與文化對情感差異表達的重要影響。
雖然研究顯示男性通常更有可能表現出攻擊性,但這究竟有多少是出於社會因素和性別期望尚不明確。
許多研究指出,攻擊性與文化對「男性」和「女性」的定義密切相關,並探討了內部和社會知識如何影響行為。
無論性別差異源於生物學還是文化影響,我們都必須考慮這些差異的影響和相應的倫理問題。在進行性別研究時,如何在「自然」與「後天」的辯論中找到平衡點,值得我們每個人深思。
在探討性別差異的議題上,究竟「自然」的影響強大過「後天」的社會化,還是二者的交織形成了某種深層的程式化行為,這一問題仍然值得我們進一步探討?