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肝臟與癌症的斗爭：慢性肝病如何成為HCC的溫床？
肝細胞癌（HCC）是成年人最常見的原發性肝癌類型，且目前是肝硬化患者最常見的死亡原因。根據世界衛生組織統計，HCC是全球癌症相關死亡的第三大原因，並且更常見於已患有慢性肝病的人群，尤其是肝硬化或肝纖維化患者。究竟哪些因素使得慢性肝病成為肝細胞癌的溫床？
慢性肝病使肝臟經歷長期的損傷與發炎，為癌症的發展提供了優勢。
慢性肝病與肝細胞癌的關聯
肝細胞癌的風險顯著增加與多種慢性肝病有關，如肝炎感染（包括B、C或D型肝炎）、非酒精性脂肪性肝炎（NASH）、酒精性肝病及環境毒素的暴露。特定疾病，如鐵沉積症和α-1抗胰蛋白酶缺乏，也會顯著增加HCC的風險。在全球，慢性病毒性肝炎被認為是肝細胞癌的主要成因，估計全球約有80%的HCC病例與此有關。
症狀與診斷
大多數HCC病例通常發生在已有慢性肝病症狀的患者中，當癌症被檢查時，可能會出現病情惡化的症狀，或有時沒有任何明顯症狀。常見的非特異性症狀包括腹部疼痛、噁心、嘔吐及持續疲勞。一些與肝病更密切相關的症狀包括黃疸（皮膚或眼白變黃）、腹部腫脹、易瘀傷、食慾下降及無意識減重等。
主要風險因素
肝細胞癌的風險因素大多與導致肝硬化的慢性肝病因素相關。重度酗酒、慢性肝炎感染（B型肝炎和C型肝炎）以及環境毒素都是重要的風險因素。特別是在其他健康保護措施不足的地區，慢性B型肝炎感染者的HCC發病率顯著增加。
現今已知的風險因素中，B型肝炎和C型肝炎感染是最為關鍵的，特別是在一些衛生保健體系較差的地區。
病理生理學
HCC的發生與多種表觀遺傳改變及細胞突變有關。慢性肝炎感染會驅使免疫系統反覆攻擊肝細胞，造成顯著的DNA損傷和致癌基因突變，導致腫瘤形成。最常見的突變包括腫瘤抑製基因TP53和細胞增殖相關的基因突變。這種不斷損傷與修復的循環理論特別適用於C型肝炎的研究，而B型肝炎則可能透過病毒基因組直接導致肝細胞癌的發展。
篩檢與診斷
HCC一旦被確診，往往已處於晚期，這使得早期診斷成為提高生存機會的關鍵。對於已知慢性肝病患者，尤其是肝硬化者的篩查至關重要。美國肝臟病學會建議在這些高風險人群中每六個月進行超聲波檢查，有時也會測量腫瘤標記物α-胎蛋白（AFP）的水平。
治療方法
HCC的治療依賴於疾病的分期、患者的身體狀況及是否適合手術治療。治療策略可以包括手術切除、肝移植、以及針對腫瘤的局部治療。針對早期HCC患者，手術切除可能是治癒性的，而在某些情況下，肝移植也成為一個可選擇的方案。
早期的干預與治療是改善HCC患者存活率的重要策略。
結論
慢性肝病透過持續的肝臟損傷和炎症，為肝細胞癌的發展創造了有利的環境。隨著肝炎疫苗以及有效治療方案的普及，我們能否在未來降低HCC的流行率，即使面對多重風險因素的挑戰，仍然是值得深思的問題?
