色素(chromophore)是能夠在特定波長下吸收光的分子,因此它們被稱為有色分子。這個詞源自古希臘語,意指“顏色的攜帶者”。自然界中存在許多色素分子,其中最知名的莫過於葉綠素,它使葉子呈現出綠色。
我們眼中所見的顏色,實際上是物體反射出的光,這些光並未被該物體吸收。色素分子中,有些區域的能量差正好落在可見光譜範圍內,使得當光線打在這些色素上時,電子能量從基態躍遷至激發態,從而導致顏色的出現。
無論在分子中如何相鄰的p軌道形成π鍵,當三個或以上的相鄰p軌道相互作用時,就會形成共軛π系統。在這樣的系統中,電子能夠捕捉特定的光子,類似於無線電天線對光子的接收。
通常來說,越長的共軛系統能夠捕捉較長波長的光子。
這意味著如果一個分子中包含越多的相鄰雙鍵,我們可以預測它將越有可能看起來是黃色的,因為它不太可能吸收黃色光,而更可能吸收紅色光。對於擁有少於八個共軛雙鍵的系統,則主要吸收紫外區域,對人眼來說是無色的。
質量的共軛色素分子包含如視網膜、各種食用色素、織物染料、pH指示劑等多種例子。這些色素的結構特徵決定了其在光譜中的吸收波長。例如,隨著共軛系統中不飽和鍵(多重鍵)的增加,吸收將隨之轉至更長波長。
木華德-費澤規則可用於估算具備共軛π系統的有機化合物的紫外可見最大吸收波長。
此外,一些金屬配合物色素,例如葉綠素和血紅蛋白中各自的金屬中心,也對它們的吸收光譜有重要影響。葉綠素在光合作用中起關鍵性作用,而血紅蛋白則負責運輸氧氣。
助色基團(auxochrome)是附加在色素上的原子官能團,這些基團可以改變色素吸收光的能力,調整吸收的波長或強度。例如,在pH變化的過程中,某些指示劑如酚酞會隨其結構的變化而改變顏色。
在pH範圍0-8內,酚酞的分子結構會限製其吸收範圍至紫外區域,因此顯得無色。
當pH值超過8.2時,發生的結構變化使得其吸收長波可見光,從而呈現出亮麗的品紅色。這一變化的過程展示了分子結構在光吸收中的重要性。
不同色素的吸收波長範圍不盡相同,這好比是彩虹中的不同顏色。了解這些波長有助於我們應用這些色素在生活中,比如在食品工業和纖維染色上。
隨著科技的進步,我們對於色素的了解將會深入,如果能有效理解這些分子如何影響我們的視覺與感覺,會不會為我們開啟全新的色彩世界呢?