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神奇的糞甲蟲力量：能滾動多重自重的糞球？
糞甲蟲是依賴糞便為生的甲蟲，某些種類的糞甲蟲甚至能在一夜之間埋藏達 250 倍自重的糞球。這些甲蟲以滾動糞球至獸類販賣糞便或繁殖室為其特徵，扮演著生態系統中的重要角色。這些糞球不僅作為食物，還為其下一代提供安身之處。除了滾動的“滾球者”，還有“隧道者”和“居住者”，後者則是直接在糞便中生活。整體而言，糞甲蟲可分為不同的顏色與體型，功能性特徵如體重和腿長變化多端。這些生物多數歸屬於糞金龜科，特別是 Scarabaeinae 和 Aphodiinae 亞科，其中真糞甲蟲亞科尤為著名。
非洲的糞甲蟲 Scarabaeus satyrus 是少數幾種已知能利用銀河系進行導航的無脊椎動物之一。
糞甲蟲的生活栖息地相當多樣，遍分於沙漠、草原、農田及森林等地，並受到環境因素顯著影響。它們的食物來源主要是草食性和雜食性的糞便，尤其偏好後者的糞便。某些泥土甲蟲還會捕食千足蟲等小型生物。糞甲蟲並非只是單純的食物鏈一環，還在生態系統中扮演著多重角色。如其特有的嗅覺能力，能使它們有效地搜尋糞便，而許多小型糞甲蟲則會依附於糞便提供者身上。成功捕獲後，它們會將糞便滾動，並遵循直線雖面對各種阻礙。
雄性 Onthophagus taurus 糞甲蟲能拉起 1,141 倍自重，這相當於一名平均男子能拉六輛雙層巴士。
在導航方面，一些糞甲蟲甚至能利用夜晚的月光及其極化模式識別方向。這是已知唯一的能利用銀河系導航的昆蟲。根據研究，在夜間利用一公斤大象糞便的糞甲蟲為日間的四倍，顯示它們在夜晚有著更高的活動率。
根據 Cambefort 和 Hanski 的分類法，糞甲蟲可分為滾球者、隧道者和居住者三種類型。滾球者負責滾動和埋藏糞球，這過程中通常是雄性負責滾動，雌性則跟隨。當找到適合的土壤時，它們會停止並埋起糞球，並進行交配。交配後，雌性將卵產於糞球內，確保幼蟲在安全的環境中發展。所有的糞甲蟲都經過完整的變態過程，其幼蟲在繁殖球中以糞便為食。
糞甲蟲在生態研究中被廣泛用作良好的生物指標，以檢定氣候擾動、人類活動對熱帶生物多樣性及生態系統功能的影響。
糞甲蟲在農業及熱帶森林方面亦扮演重要角色。它們通過埋藏和食用糞便來改善土壤結構和促進養分循環。研究顯示，糞甲蟲對於受到復育的煤礦的土壤條件及植物生長具有顯著改善效果。在美國，糞甲蟲每年可為牛隻產業節省 3.8 億美元，透過清理牛糞來減少能為害蟲提供庇護的環境。
1956年至1985年間，澳大利亞的獨立科學機構 CSIRO 領導了糞甲蟲計畫，成功引進來自南非的 23 種糞甲蟲，改善了澳洲牛隻牧場的品質及土壤肥力，更有效地減少了 90% 與糞便有關的趨炎者。在 2011 年，紐西蘭也批准了引進多達 11 種糞甲蟲的計畫，這不僅提升了牧草土壤質量，還能減少農業中排放的溫室氣體。
新西蘭大學的部分研究人員對於引進糞甲蟲的計畫表示反對，擔心糞甲蟲會成為疾病的傳播者。這也引發了生態學界的熱烈討論。
在東南亞，一些糞甲蟲被用作食品，而其他一些則被用於治療多種疾病，成為傳統社會的民間療法。
在古埃及，糞甲蟲（特別是 Scarabaeus sacer）被賦予神聖的地位。埃及文中使用了糞甲蟲的形象，象徵著“產生”和“轉化”的概念，與日出之神 Khepri 有著密切聯繫。古埃及人認為這些甲蟲具有再生和變化的象徵意義，並在其宗教藝術中廣泛運用。
無論是在生態系統中的角色，還是在古文化中的象徵意義，糞甲蟲都展現出驚人的適應能力與多樣性。這不禁讓人思考：在未來的生態保護工作中，我們是否可以進一步利用這些小小生物的力量，以促進我們的環境保護和農業可持續性？
